从武则天亲自命制的殿试卷（如垂拱元年吴师道状元卷）来看，她绝不仅仅是一位热衷于权力斗争的“女皇”，更是一位极具战略眼光、务实精神且深谙帝王之术的卓越政治家。透过这五道涵盖治国、求贤、祥瑞、历法与治道的策问，我们可以清晰地看到武则天的四个核心政治面貌：
一、 务实理性的治国者：重民生而轻武功
在《利国安边策》中，武则天开篇即描绘了一幅“吏洁冰霜、家给人足、礼备乐和”的理想社会蓝图。面对边疆威胁，她没有要求考生提出穷兵黩武的军事计划，而是强调“未待干戈，遽清金庭之祲”。这表明她深刻认识到连年征战对国力的消耗，主张通过修明内政、发展农桑来增强国家软实力，以“不战而屈人之兵”的最高境界来实现安边。这种将国家安全建立在内部繁荣之上的理性思维，展现了她作为成熟政治家的远见卓识。
二、 打破常规的破局者：广开言路与不拘一格
武则天深知自己作为女性统治者，面临着巨大的合法性危机与朝野阻力。因此，她在《求贤纳谏策》中流露出强烈的求才若渴之情：“朕夙夜孜孜，未获斯人。”她明确提出要寻找那些出身卑微但才华横溢的人（“或屠钓而登朝，或版筑而入相”）。这不仅是对传统门阀士族垄断官场的挑战，更是她为了巩固统治基础、培植忠于自己的新生官僚力量而采取的战略举措。她试图通过科举这一通道，彻底打通阶层壁垒，将天下英才尽入彀中。
三、 顺应传统的造势者：巧妙利用天命观
在古代，女性称帝面临着儒家正统观念的巨大压力。武则天在《祥瑞教化策》和《五运历数策》中，大篇幅探讨祥瑞、五行、历法等玄奥问题，并非单纯出于迷信，而是一种高明的政治公关手段。她借由考生的笔，论证“致此休征，良由政感”，将自然界的祥瑞现象与自己执政的清明挂钩；同时，通过厘清五德终始的学说，为自己的武周政权确立法理依据。她懂得如何利用当时社会的意识形态工具，为自己披上“受命于天”的神圣外衣，从而化解世俗的非议。
四、 承前启后的守成者：尊崇王道与旧制
尽管武则天推行了诸多新政，但在《历代治道策》中，她对历史经验的总结却显得极为审慎。当被问及应效法哪位君主时，吴师道给出的答案（也显然契合了武则天的心意）是“遵循旧制而不失误”。这说明武则天虽然渴望建立新功业，但她同样敬畏历史的规律，深知治国理政不能脱离前人积累的成熟经验。她不盲目追求标新立异，而是主张在继承大唐既有制度框架的基础上进行微调与完善，体现了稳健的执政风格。
总结而言：
这份殿试卷是武则天内心世界的真实写照。出题者看似高高在上、辞藻华丽甚至有些“玄虚”，但其落脚点始终是现实的政权稳固与国家治理。她既有着女性的细腻与对太平盛世的向往，又具备着超越性别的宏大格局与铁血手腕。她不仅是在选拔一个状元，更是在向全天下的知识分子发出信号：她需要的是能够辅佐她实现“内平外威、名正言顺”的实干之才。
这正是：
洛城殿上策群英，不重干戈重治平。
欲使边尘随化息，先求寒士入朝明。
符祥巧借安新命，历数精研证旧盟。
莫道红妆无远略，胸藏万象自峥嵘。
