与我一起在清江边长大的孩子很多。一到夏天，孩子们最爱到河里去游泳。大约在河里泡上一个夏天，一般人都会浮起来，那时候没教练，最多不过是大孩子教小孩子，家长基本上是没时间陪孩子的，不会游泳的孩子们自己先在浅处扑腾，扑腾得不沉了，就到深水区去游。
直到今天，我清晰地记得，那是在近六岁的一个夏天，我在浅水处扑腾，不小心一下子掉到了水里的坎下，开始，我竭力挣扎，一会上面出现亮光，一会又沉入暗处，挣扎了一会，我不动了，看着上面的亮光渐渐暗下来，有些气泡在向上漂去，我竟在想，我如果淹死了，妈妈会怎么样？因为在我出生后不久，我的姐姐掉水坑里淹死了，如果我又淹死了，妈妈会疯吧。我没有呼吸困难的感受，也没有濒死的恐惧，只是担心妈妈会伤心。可就在这时，一只手将我提了起来，这是一个比我大5岁多的孩子，他将我救起后，将我倒提着，说是要将我喝的水吐出来，见没什么效果，接着就朝我的脸部扇了两巴掌，说是要让我清醒过来。其实，我一直都是清醒的，也没喝什么水，可能是吓着了，有些发呆。这个大孩子是“钓鱼杆”的哥，他可是我的救命恩人。按讲，我应该是不会再下水了，可没过三天，我又开始在浅水区扑腾了，也是那年的夏天，我终于漂了起来，会游泳了。
游泳的姿势有很多种，与现在的一样，不赘述了。狗刨式是最让人瞧不起的，我们木材场的孩子们没有人学这种姿势，连女孩子也没有。只有距河比较远的孩子们学这种姿势，我们不太瞧得起他们。所有的姿势都是模仿着自学的，大点的孩子中有游泳姿势好的，小孩子们就模仿。比如蛙泳，模仿得好的，就接近现在的标准姿势了，模仿得不好的，千奇百怪，有拚命将头扬起，鼓着眼睛向下看，金鱼似的；也有手臂伸展不开，被其他小伙伴嘲笑为狗刨的；自由泳也一样，有将扬起的手尽力向前，像是要够前面的什么东西似的，有将手臂弯成近90度的，在头前插入水中的……能将姿势做到位的人不多，更谈不上学习埋头游，抬头换气了。尽管如此，你可不要小瞧了孩子们水性，个个都是实战练出来的。
一到太阳接近落山时，河里就会来很多人，特别是很多女孩子也会在这时候来，这就让平时整天泡在水里的男孩子们兴奋不已了。他们暗中较劲，努力地展示自己的技能，有比赛谁游得快的，有比赛谁潜得远的，还有比赛扎猛子（跳水）的……如果有某些女孩子尖叫，拔了头筹的孩子就会像得了冠军似的得意。
记得有一年夏天，武汉医学院来了一批实习的大学生，他们个个都是游泳的好手，把没见过世面的野小子们看呆了，他们的游泳姿势个个标准，把孩子们都比下去了。那时候，孩子们看他们就是大人了，其实他们也是大孩子而已。这些实习生说，他们平时都是在长江游泳，没见过清江这么好的水。只要有空，他们就会像孩子们一样，尽情地泡在水里。长江其实离我们住的也不远，但那时候，孩子们是不喜欢在长江里游的，水浑且流速很快，水温也比清江低。这些实习生与我们混得很熟，他们时常称赞我们的水性好，跟泥鳅一样， 也偶尔会纠正我们的姿势。
还有一年的夏天，河里开来了军舰，在孩子们的眼里，这是比停靠在码头上的千吨驳子更大的船，听说是长江对岸2412军工厂里造的，军舰上有海军战士在调试，军舰靠在了码头上，孩子们顾不上游泳了，光屁股套上短裤一窝蜂地朝码头跑去，等我们跑到了军舰停靠的岸边，有海军战士向岸边走来，平时，我们只在画中和电影上看过海军战士，今天亲眼见了，简直是惊为天人，他们的军装太漂亮了，翻领的，帽子没沿，与我们这群难民样的孩子形成了鲜明的对比，当时别的孩子怎么想的我不知道，我的感觉就是自惭形秽。有个海军战士走近了我们，拿出毛主席像章，给我们一人一个，都是瓷的，我们又蹦又跳，高兴得不得了。“瘪脑壳”的胆子大，竟想上军舰看看，但被海军战士笑着拦住了。军舰在码头上停靠了两天，我们很想看看这些海军战士是如何游泳的，但没看到，孩子们想像力强，说他们像鲸鱼一样游泳吧。
在清江边，我们经常会遇到放排的人，这些排都是从恩施下来的，据说这些人很厉害，他们闯险滩，战激流，将排放下来极不容易，他们说着四川话，我们也经常学他们说“涮坛坛”，他们都是用碗喝酒的，我们也会靠近他们，他们很热情，常常会将碗里的酒递给孩子们，要我们尝尝，“瘪脑壳”尝过，立即将酒吐出，“黄草包”充能，喝一大口，像没事人一样。这些放排汉游泳的姿势与孩子们差不多，晒的皮肤也与孩子差不多，常常与孩子们在一起戏耍。
河边还常常有渔船停靠，这就是《我的祖国》歌中的有片片白帆的船，他们行驶江上，远远的，诗意无限，停靠在岸边，就会将帆收下来，降落时，就看得更清楚了，帆上补丁一个摞一个，有的还是花布，很破烂，他们也是用碗喝酒，也让孩子尝，也与孩子一起游泳，还讲故事，讲的汪连故事至今难忘。
汪连是清江上的传奇人物，三江人，也就是我们常常游泳的河对岸的人。他神功了得，且富正义感，他的功夫来自一个糟老头子师父。年轻时，汪连是三江的菜农，每每渡江到陆城来卖菜，都不忘给叫花子糟老头子留点，时间久了，这糟老头看汪连心地善良，就打算将自己的绝学传给汪连。某天，汪连将菜放在糟老头的身边，刚准备走，糟老头叫住了他，说：我不行了……说着，剧烈地咳嗽起来，吐了一碗痰，咳了一阵，他缓了口气，接着说道：我走后，你要将这碗痰喝下，一定记住。说完就化作一道金光消失在天上，汪连惊呆了，他遇到了神人，他呆了好一会，才醒了过来，看着满碗的浓痰，一阵恶心，闭上眼准备喝，碰到鼻尖时，一阵恶臭扑鼻，胃里翻腾，他实在是做不到，就将这碗痰拿到江边，将它倒在水中，就在这些痰液落水时，奇迹发生了，金光从水中升起，无数的蝴蝶从痰液落水处飞了起来，过了一会，金光与蝴蝶消失了，他这才惊醒过来，连忙将碗中残余的痰液添了又添。他确定全部添干净后，发现自己不仅有了无穷的力量，而且身轻如燕，他也不乘船过河，竟挑着担子，像蜻蜓点水似的在水面上飞了过去。
关于汪连的传奇故事很多，据说，汪连确有其人，但被神话了——什么他可以枕着汗巾在河中睡觉；早上卖菜后，到荆州城买壶饺子给母亲吃时还热烫烫的；巧斗渔霸给穷人出头……跑题有点远了，就此打住，还是讲我们小时候的事吧。
那时候，每年河里几乎都有淹死人的。“石头”的哥是材场水性最好的之一，已上初中一年级了，那年长江清江一起涨洪水，他说去拦河大坝上捡浪柴（拦河大坝是用木材扎成的，用来拦截从恩施放下来的散木材），去了就再也没有回来。所以，家长们对孩子们私自下河游泳管起来很粗暴，孩子们为游泳挨打的不少。每次偷着游泳回家，家长首先就会在孩子的胳膊上用指甲划一下，出现一道白印子，就是偷着游泳了，免不了挨骂或挨揍。孩子们也有办法，偷着游泳回来前，就在太阳下曝晒，直到流汗了，就划不出印子了。也就是说，不管家长们怎么管，谁也阻止不了孩子偷着游泳，不管挨多少次打，一有空就会溜到河边去，可见，游泳对于孩子们来说，具有特殊的魔力。
住在河边的孩子，不论男孩女孩都会游泳，只不过女孩子们要斯文得多。
