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我国十大名茶之一的碧螺春茶,产于江苏太湖之滨,吴县东洞庭山。据清代王应奎《柳菊随笔》记载:东洞庭山碧萝峰石壁处,(存有灵源寺遗址,王鏊故居,是洞庭东山八大景点之一)有野茶数珠,相传王母娘娘派仙鹤,将茶叶的种子散在太湖中的洞庭山。每岁土人(当地人)特竹筐采归,以供日常饮用。历数年如是,不见其异。一年春,茶叶长得特别茂盛,采茶人竹筐盛不下,有人便将刚采的叶子放在怀里存放,茶叶得人的体温,忽发异香,采茶者惊呼“吓煞人香”。此话乃吴中方言,意为其香味可以吓死人了。从此,“吓煞人香”就作为茶叶的名子了。
野泉烟火白云间,坐饮香茶爱此山,
岩下维舟不忍去,青溪流水暮潺潺。
从那以后,每逢采茶季节,山中男女老幼,务必沐浴更衣而往。将采的茶塞在怀中。以身体温做成“吓煞人香”香茶。
康熙三十八年(1699年),皇帝车驾南巡,游览太湖时,巡抚采荦以此茶进献,康熙皇帝饮后倍加赞赏,但觉得其名不雅。见“吓煞人香”茶,其形,卷曲如螺,色泽如碧鲜嫩,沏泡茶水澄碧清香,微含凉甜,入口沁人心脾,提神解乏,便名为“碧螺春”。
其实,碧螺春茶的名子,并非是康熙皇帝首创。笔者曾在洞庭西山听了一段老茶农大话碧螺春的戏言:碧螺春原名“碧罗春”。相传康熙年间,天下太平,风调雨顺,老百姓丰衣足食,康熙皇帝,万民拥戴。有一年康熙皇帝要到江南巡视,洞庭百姓无不高兴,纷纷制作当地土产、茗品佳肴,进献皇帝,以示忠君、爱君之意耳。
本村一群未出阁的女孩子,突想其招,将上山采摘的新鲜嫩茶,精选后揣入怀中、胸前,以已身体之温度焙制茶叶。女孩子们十分精心,夜里还用手在胸前轻轻揉搓,两日后,茶叶得人体温度,异香扑鼻,取之,形、毫罕见,饮后留芳,回味无限。从这以后,采茶人逐渐变成年青女子为多了。村上的社会名流,
碧,乃深绿无瑕,象征姑娘洁净如玉;罗乃衣也,此茶为衣下胸前温度焙制,故之罗;春之含义有二,一是象征女子青春年少、貌美,二是初春采摘。
两个名子只有一字之差,其义不点自明,只不过是皇帝的金口玉言才得以延续到今吧!
碧螺春茶叶以色、香、味、形、全优,而被列为极品绿茶。
碧螺春茶的采摘、加工要求十分严格,全凭手工操作。每年清明前后,茶树长出嫩芽,夹在老树技叶中间,采摘时要心灵手巧,双手齐用,两手上下跳动,一上一下,名曰“凤凰头”。采摘的粗茶后,还要一枝一叶的挑捡,去掉粗、老叶子和颈根,留下一枝精嫩碧青的叶苞,名曰“去粗取精”。特快的采茶工,日采夜选,鲜茶也只有七两左右。
碧螺春茶的焙制,不用工具和机械,全靠炒茶人的一双手在锅子里不停地焙弄嫩叶,凭手的感觉,掌握温度,适时地团、揉、搓、炒。行话叫高温杀青;热揉成形;搓团显毫;文火干燥四个阶段。烧的柴也必须是松枝,烧火人要和炒茶人密切配合,根据炒茶人的号令,适时增减火候,最高温度可达二百度。因而,一样的嫩茶叶在炒手操作下能成极品,技术不高的炒手,等级也大大下降。
在季节和气温对茶叶的质量要求也很严格,清明前,由于气温低,茶树发的芽少小,采量极少,称为特级或极品,也叫明前。这种极品茶形、色、茸(毛)最居碧螺春特色。清明节后,气温上升茶叶生长快,级别也随之降级。
碧螺春茶的泡制也颇有讲究,应先在杯中倒入开水,再撮放茶叶。水也不宜是刚烧开的开水,一般水的温度在摄氏80度左右就行了。茶叶入水,表面的白色茸毛立刻溶失,随之茶叶纷纷下沉,由曲而伸,杯底呈碧清茶色,待茶叶全部舒展后,整茶杯茶水碧清如玉,清香扑鼻,饮后舌根留芳,回味无穷。(传言,以前,有个东北人来到苏州,热情的苏州朋友取最优的碧螺春茶招待,不料这位东北朋友见碧螺春茶的茸,误为霉变,生气而拒饮,实不懂茶艺耳。)
碧螺春茶叶的保管,稍有不当,就会有失“光彩”。买回茶叶,少至三月,多至半年,就会变黄,应低温密封保存,家有电冰箱者,将碧螺春茶密封放入,年余仍能保持其色、香、味、不失真趣。
原载:《 苏 州 石 油 报 》
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