本回开始，珍琏二人命小厮们给小戏“撒钱放赏”后，进里间来敬酒，先敬“远亲”李婶，再敬薛姨妈；然后才跪在贾母榻前敬贾母；和邢王二位夫人。再问“妹妹们怎样”…这就是敬酒时的礼；先敬亲戚再敬自己人，先长后幼。席间宝玉回了趟怡红院，回来也先在里间“敬了一巡”，“复出致廊上又与贾珍等斟了一巡，陪坐了一会儿方来归旧座。”陪客，是很重要的待客礼（当然贾珍他们是自己人）。在生活中我们也能感觉到，如果对方招待自己时“待而不陪”，自己会有被怠慢的感觉。

宝玉离席后，贾母问袭人怎么没跟上伺候，对她表示不满，说她“也拿大了”，王夫人忙出来替袭人向贾母解释，说她身上“有热孝”；凤姐也忙出来说，是自己让袭人留在园子里的，这样“三有益处”：丫头们都来瞧日闹，没妥当人照看火烛；“宝兄弟”回去后被子也热了；又全了袭人的礼…好个事无巨细的“琏二奶奶”！聪明人的最重要特点，也是凤姐“难得的好处”；就是细致…怪道王夫人拿她“当个妥帖人”（读者们注意到没有，通部书中，熙凤没叫过王夫人或薛姨妈一声姑母！）。按下熙凤不表，先说说袭人。宝玉中邪愈后，坠儿找红玉时就说：谁能比得上袭人（第二十六回）？连袭人自己都“不以为越礼”的和宝玉有过“云雨情”了（第六回）。宝玉吃亏挨打（第三十四回），袭人和王夫人说了那段“肺腑话”后，王夫人就把她当自己的亲信了。“保全了他就是保全了我”，“我自不会亏待你”。就像现在的官员们都有后台一样，王夫人就是袭人的“硬后台”。王夫人问袭人那个丫头可疑？很讽刺，她最信任的，就是干过“不才事”的袭人。贾母接下去说袭人：“…他又不是咱们土生土长的奴才，没受过什么大恩典…”，只有当奴才才有可能“受恩典”…想来古今一理。反过来说，如果谁受了权贵的恩典，就必须做他们的奴才了。凤姐回贾母，太太已经赏了袭人四十两银子。这又伏下下回赵姨娘闹探春那一段。

宝玉从怡红院出来，小解后要洗手水，秋纹叫住一个婆子要热水“…谁不知道是老太太的水！要不找的就敢要了？…”秋纹爱摆这种“副小姐”的普。下回中，管事的媳妇们惹怒了探春，请平儿坐下给她敬茶说好话；秋纹来支月例银子；被平儿叫住，秋纹当着那么多“办大事的”“管家娘子”，一屁股做到平儿跟前：“你又打的什么外围的防护？”这些伺候主子们日常起居的丫鬟们，虽不像“管家娘子”们一样手中有权，但她们都“敬他们三分”。貌似在主子一下，她们就最体面了。

宝玉敬完酒后，上汤、上元宵，贾母叫把“滚滚的汤菜”也给台上的小戏们些，让他们吃了歇歇再唱。贾母是个极仁慈的老太太，这是没的说的。老太太一直没忘台上唱戏的小戏们“怪可怜见”的。连平时“狂三诈四”的那些管家娘子们都晓得，“老太太是最怜贫惜老”的大善人。“礼出大家”，或许就是这样，仁慈的人才会知礼守礼。

接下来，女先儿们讲到，书里也有人叫王熙凤，逗得大家都笑了。现在人，没读过《红楼梦》的人，都知道“二奶奶”，在大众的印象中，“王熙凤”就是个女性的名字，其实第二回中就说明了，凤姐父亲把她充男儿养，才取“熙凤”这个名字，“王熙凤”本是男名。

再说老太太批的“陈腐旧套”，她实在看得很清楚，这些东西“左不过一个套子”，通篇“才子佳人”。编它的人一是嫉妒人家的富贵，故意弄出这些来糟蹋人家；再就是看这种书入了魔；自己也邹一个出来取乐。我觉得这是在提醒有耐心读到这的旧读者们，“我的这部书，是和他们不一样的，不要把她和你们说的‘邪书僻传’混为一谈。”贾母说“…比如男子满腹文章去做贼，难道王法就看他是才子，不如贼情一案了不成？…”贾政担心省亲园子的题咏不够好，打算不行可以叫雨村来帮忙。在那个圈子里，雨村是有名的提手了，不用说自是才子。这话似在骂贾雨村一类的浊物。好像是亚里士多德说过：“知识上的不足可以用道德弥补，但道德上的不足永远无法用知识弥补。”评价一个人不是看他说了什么，而是看他做了什么。

怎么比喻这种旧套呢？就像如今一些韩剧，到最后非要让主人公得绝症而死；用这样的笨办法，来赚感情丰富的女孩的眼泪。“无白血病不韩剧”。

本回一开始，就说“当下天未二鼓”；已经二更了。王熙凤“献彩”后，贾母问“有几更了？”婆子们回三更了。两小时过去了。凤姐讲完笑话后，已经四更了。又是两个小时…从大约晚上八点一直“乐”到第二天四更，还不算出去后又放了花炮。这一夜，可真够热闹的。

周汝昌爷爷认为，这一回是全书上半部的最后一回。作者原著全书应该是一百零八回。第四十二回开头有句重要的脂批：“钗玉名虽两个，人却一身，此幻笔也。今书过三十八回时已过三分之一有余，故是回使二人合二为一。请看黛玉逝后宝钗之文字便知余言不谬矣。”我在读这几遍的过程中都感到，这一回后，气氛开始越来越紧张了。王熙凤第二个笑话什么意思呢？我想就是“我还没捍好你们就放了”，言下之意是笑话我还没想好呢。

2011-4-9 14:16:37