众所周知，中国的民居建筑种类多样，独具匠心，而中西合璧的民居建筑也较多，比如代表性的有闽南番仔楼、浙江台州马氏庄园、上海石库门里弄建筑以及广东开平碉楼。
一部电影《让子弹飞》，让广东开平碉楼重新走入大众的视野，而开平蚬岗、金山大桥、开平黄氏宗祠等还是2023年央视热播大剧《狂飙》的取景地之一，广东江门就是剧中的“京海”。让这片沉睡的历史文化遗产在新时代重焕生机、绽放光彩。都知道广东开平是我国著名的侨乡，同时它也被誉为“中国碉楼之乡”。
开平碉楼是中国乡土建筑的一个特殊类型，是集防卫、居住和中西建筑艺术于一体的多层塔楼式建筑。同时它也是广东省唯一的世界文化遗产。开平碉楼主要分布在潭江流域的塘口、百合、赤坎、蚬冈四镇。
开平碉楼的由来及历史溯源。
开平碉楼的由来，受当地的历史、特殊地理环境、社会环境等多重因素影响。天灾防御是首因，再加上民国初年这里匪患横行，治安混乱，固若金汤的碉楼成为守护家园的堡垒。
开平碉楼的历史最早可上溯到明末清初。开平因位于新会、台山、恩平、新兴四县之间，长期为“四不管”之地，土匪猖獗，加上河网密布、洪涝频发，当地民众被迫在村中修建碉楼以求自保。早期碉楼多为石楼、泥楼，后期随着华侨引入钢筋水泥等材料，建筑技术不断升级，形成了独特的多层塔楼式建筑风格。
据《开平县志》记载，开平最早建造的碉楼主要有四座，分别是赤坎镇芦阳乡井头里的瑞云楼、三门里的迓龙楼、龙胜镇棠红乐仁里的寨楼、月山镇龙田村的奉父楼。
开平自清代，就是有名的侨乡，19世纪中叶，在受到本土人地矛盾和外来殖民冲击的影响，我国东南、华南沿海地区满目疮痍，失地、破产的贫民遍地。于是在这里掀起了一场名为“下南洋、赴金山”的海外移民热潮。下南洋的主力军来自闽南、潮汕，赴金山的主力军则来自广东珠三角，其中就包括开平。迫于生计，开平的先民飘洋过海去谋生，踏上了异国寻梦的征程。
“当年离乡间漂洋到金山，流血流汗为赚钱，抛妻别子情凄惨，孤单有家亦难还。思念亲人长抱依，别时容易见时难。”这是一首当地传唱的民谣，无不体现了华侨外出闯荡的艰难与辛酸。
他们在异国他乡受尽屈辱、背负血泪心酸，最终凭借惊人的坚毅和勤劳扎根生存，他们又都怀有一颗爱国爱家、落叶归根的赤子之心，将一生的积蓄，带回家乡，用于家园的建设，而如今这些中西合璧、兼具居住和防御功能的碉楼大多由开平在外的华侨投资所建。
这些碉楼倾注了华侨的血汗与乡愁。每一座碉楼都承载着一段背井离乡、艰苦奋斗的家族故事，碉楼也成为连接海外游子与故土家园的桥梁纽带。
开平较有名的碉楼有：
1. 瑞石楼：号称“开平第一楼”，坐落在蚬冈镇锦江里村的瑞石楼，是开平现存最高、最美的碉楼。楼主是在香港经营药材铺和钱庄黄璧秀，为保护家乡亲人安全，投巨资建造此楼，以自己的号命名为“瑞石楼”。
2. 迎龙楼：碉楼鼻祖位于赤坎镇三门里村的迎龙楼始建于明嘉靖年间，是开平现存最古老的碉楼。它比澳门的大三巴牌坊还年长半个多世纪，堪称开平碉楼的“鼻祖”。
据《开平县志》记载，在1884年和1908年的两次大水灾中，洪水淹过屋顶，村民因登上迎龙楼而得以全活。
3.铭石楼：铭石楼建于1925年，是自力村最高的一座集居住、防御功能于一体的碉楼，由旅居美国芝加哥的华侨方润文修建，为铭记父亲方守锡一生打石的生涯，遂将此楼命名为“铭石楼”。铭石楼处处体现了中西合璧的设计理念。它因曾是电影《让子弹飞》中 “黄四郎宅” 的取景地而广为人知。
据数据显示，开平碉楼在鼎盛时期有3000多座。
开平碉楼不是普通的民居，他们融汇了古希腊柱式、哥特拱窗、巴洛克雕花与岭南灰塑等世界各国建筑精华，形成了独特的"侨乡建筑"风貌，造就了全球绝无仅有的建筑奇观。“据说开平70%的碉楼是混凝土结构，水泥来自英国和瑞典，钢筋来自德国，瓷砖来自意大利，木材来自印尼。
如今，开平碉楼已成为重要的文化旅游资源。其中最具代表性的有自力村碉楼群、立园、马降龙碉楼群等。这些建筑遗产不仅是研究华侨历史的实物证明，也是中西文化融合的典范。
碉楼不语，却静默地守望了百年。开平碉楼不仅是建筑遗产，是一部支撑侨乡蝶变的跨国史诗，更是一段久唱不衰、极富家国情怀的经典旋律。
