如果有谁问什么运动在大众群体中最普及？我会告诉他是中国象棋。走在大街上，总会看见在某个角落，有一群人因棋而聚。棋子撞击棋盘的声音震天响，观战的人们不自觉地分成两拨，群策群力，出谋划策。这普普通通的象棋看似简单，只须懂得马“跳”日，象“走”田，炮打隔三子即可从容上阵，老幼妇孺皆可参加，这也是它能深得人心的主要原因吧！

其实，每一步棋都有其正确的方向，尽善尽美是每个下棋人的终极追求。这年夏天，我在一个工程队里劳作，有幸见识到象棋的火热。这是一个四十多人的大团体，大家没有别的爱好，就喜欢象棋。于是，看不见的硝烟在棋盘上滚滚卷起。如同水泊梁山一百单八将排座次，胜率最高的自然是第一把交椅，以此类推，四十来人都排定名次。大家以此为荣，有时会为一步棋争的面红耳赤，这时就有个声音劝道：“咱下的不就是一盘棋吗？”

说话的人姓王，大家都叫他“老东西”。其实他并不老，也就五十刚出头，光秃秃的脑袋上没有几根毛，被戏称那里是热闹的马路不长草。谁都愿意和他开玩笑，是因为他有个乐观的性格，怎么闹不急眼。天天都是一张笑眯眯的脸，加上岁数又是全工程队最大，就都亲昵地喊他“老东西”。

他平时没有什么爱好，一天到晚嘴上总叼着烟。他摆弄烟时，才发觉他的右手有些残疾，缺了大拇哥和食指。别看这样，卷起烟来却一点都不含糊。只见他从烟荷包里捏出一撮烟丝，均匀地撒在两指宽的纸条上，手指灵活地一搓一捻，立刻就卷成一根粗壮的大老旱。平时他不吸烟，挨近谁都能闻到一股烟油味。他的下棋兴趣就是在这个时候产生的。挑战高手，都要一步步从低位开始。他的水平实在一般，只能在最底层挣扎。可是，他却有着超常的耐心和韧劲，输一盘简直是毛毛雨，输十盘屋子也不漏，依旧一张笑脸，趁着工间休息或者茶余饭后，在你面前摆上棋，和颜悦色地恳求道：“咋样？陪大哥下一盘？”看见对方有厌烦情绪，忙掏根烟敬上。嗬！还是盒“红塔山”呢，真舍得出血，就冲这棵烟也不能把面子当成鞋垫子。

有一次我特意去看他的棋，有时输的还真不是水平上的原因。我们玩的象棋是上一个工程队丢下的，棋子少了好几个，就用别的物件顶替。他执的红棋少个马，用的是火柴盒。他吸烟用了火柴，由于太过专注而忘记放回去，这匹马就这样无疾而终了。等寻思用马时，拴马的位置已然空了，不禁有些纳闷：“咦？我的那匹马啥时给牵走的？”

这么输棋，我看着心里不落忍，就提醒他一句。他二话不说，起身就把烟荷包续进了厨房的灶坑，然后大步流星地出去了。一会儿，他居然捧回一盒新象棋，笑呵呵的又把棋摆上。对面的对局者低着头不敢看他，摸棋子的手都有些抖。

大家目瞪口呆，谁也说不出话来。要知道他可是个不乱花钱的主，工作服带内衣内裤包括袜子，几乎都是有补丁的，这些东西不添置，却掏钱买象棋！看这像小碗一般大小的棋子，这副象棋二十块钱都不止。

就凭着这股韧劲，他的棋艺水平提高了。他有些棋底子，只是像一座休眠的火山，蛰伏在心底。这里的狂热象棋氛围，激活了隐藏在内心深处的象棋因子，那心中的火山复活了。

渐渐地，很多人都被他磨垮了，磨服了。最后，整个工程队没有一个人敢陪他下棋了，谁看见他都躲。当他笑呵呵的端着棋走来时，大家纷纷落荒而逃。他很失望，很苦恼地说：“不就是一盘棋吗？至于吗？”

这里不能满足他的愿望，他就利用业余时间去外面寻找对手。有一段时间，夜里回来的很晚。一打听才知，在市公园有个象棋角，他加入进去。我们的居所离公园有几站地呢，回来的晚，公交车都没有了，只好步行回来。我不禁问他，这么做为什么？他低头想想说：“总得干点什么，要不然太没意思了。”

我突然明白，他说的没意思，其实是内心的孤独。我无语了。这世上的人们，究竟有多少貌似快乐，却内心孤独的人，他们又是怎样稀释那份孤苦的呢？

在我们返乡的客车站里，马上要发车时发现老东西不见了踪影。我出门去找，发现他正蹲在一个象棋摊前，低头沉思着。我喊他，他摆摆手，让我小声些，不要打断了思路。这样的象棋摊是以经营为目的，中间肯定有欺诈行为。我怕他吃亏，就催他走。他有些着急地说：“都交钱了，不玩不瞎了吗？”

我哑然失笑，他的车票都买了，不去检票也瞎了。看他这份执拗劲儿，不下完这盘棋是不会离开的。不用担心的是返乡的客车还有几趟，下完棋也可。

看他专心致志的样子，想象着那份舒适感，一定是发自于内心，他的心里永远都有一盘下不完的棋。这一刻，整个世界都在陪他，有这些就足够了。