林语堂曾发明中文打字机

图：林语堂和他发明的中文打字机

林语堂是近代蜚声国际的中国文豪、教育家，却很少人知道他也是一位发明家，曾有多项发明并拥有3项美国专利。他有一台世界上独一无二的中文打字机，这不是他买来的，而是他发明制造的。 

 林语堂中英文造诣俱臻上乘，多数成名作品用英文写成。他用英文打字机写作，觉得非常便捷省力，而以中文写作时，因当时尚无实用的中文打字机，只能用手执笔写稿，费时又费力，于是他决心设计制造一部便捷易用的中文打字机，以造福普天之下的中文作家。 

 1931年，林语堂完成易学易用的中文打字机设计图，但因缺乏资金，未能聘雇技工研发制造。1935年，林语堂赴美长住，数年内出版了七八本英文畅销书，得到的稿酬累计超过10万美元。当时美国知名的常青藤大学教授年薪仅有三四千美元，林的储蓄可说是巨额财产，他觉得已有财力，只要动用一部分存款就足够制造他的中文打字机，于是开始征雇工程师及技工，按照他自己的设计制造中文打字机。 

 林语堂为了完成夙愿，起早赶晚，全心投入，未料制造费用远远超过预估。但他倾家荡产，甚至大笔举债，不成不休，终于在1947年制造出这部由他自己命名的“明快中文打字机”，耗资达12万美元。 

 他于1946年在美国申请专利，1952年，取得该项发明的专利权。 

 林语堂曾说：“一点痴性，人人都有。痴表示对一件事的专一，痴使人废寝忘食，人必有痴，而后有成。”他就是凭这个痴性才能以一己之力，一人之资制造出这部中文打字机。 

 “明快中文打字机”高9英寸、宽14英寸、长18英寸，有64个键，采用林语堂创造的“上下形检字法”设计键盘字码，每字按3键，每分钟最快能打50个字，备字多达7000个，不用训练即能操作。 

 第一部中文打字机制成之后，林语堂请若干好友作家试用，大家都赞不绝口，期盼早日量产上市。可惜因当时中国内乱，及造价过于高昂等原因，未能大量生产。□