噬魂怨道：鬼话连篇

踏入村庄，一股异样的寂静便扑面而来。整个村子仿佛沉没在墨汁里，只有零星几户人家的窗户透出豆大的昏黄灯光，非但没能驱散黑暗，反而为这死寂添上了一层诡谲的色彩。
林枫走到靠近路边的一户院子，试探性地敲了敲木门。门轴发出“吱呀”一声轻响，竟应手而开。院内正房的窗户透着微光，他朝里喊了一声：“屋里有人吗？”
回应他的只有穿堂而过的冷风。又提高声音问了两遍，屋内依旧一片死寂。林枫只得将院门虚掩回去，对雅琪低声道：“这村子怎么回事？处处透着邪门！”
雅琪警惕地环顾四周，声音压得更低：“小心点。整个村子连一声狗叫都听不到，你不觉得太反常了吗？”
林枫侧耳细听，心下凛然。何止没有狗吠，连寻常乡村夜里该有的虫鸣、家畜窸窣声都一概俱无。偌大的村庄，静得如同坟场。
“去前面看看。”林枫皱眉道。
两人从村头走到村尾，竟未遇到一个活人。那几户亮灯的人家，窗内也毫无声息，仿佛那灯光只是某种摆设。林枫掏出手机想看时间，还不到晚上十点。“这么早就全睡了？”他嘟囔着，随即发现手机屏幕左上角显示“无服务”，信号格空空如也。“妈的，这鬼地方！”他低声骂了一句，心头的不安愈发浓重。这村子静得让人心里发毛。
就在他们几乎要放弃寻找人烟时，却在村子中央发现了一家小旅店。门口挂着一盏昏暗的白炽灯，在浓重的夜色中像一只疲惫的眼睛，灯光勉强照亮了门楣上模糊的“旅社”二字，门内则是一片深不见底的黑。
“那老大爷不是说村里没旅馆吗？这怎么冒出来一家？”林枫满腹疑窦。
两人对视一眼，迈步走了进去。旅社前台后，一个干瘦的老头正伏在桌上打盹。林枫敲了敲木质柜台，提高音量：“大爷！”
老头一个激灵抬起头，浑浊的眼睛在两人身上逡巡片刻，声音沙哑：“客人住宿？”
“是，”林枫点头，“开两间干净的单人间。”
老头没多话，从抽屉里摸出两把系着木牌的旧钥匙推过来：“押金两百。10号房，11号房。”
林枫付了钱接过钥匙，趁机问道：“大爷，跟您打听一下，为啥村里人都睡这么早？这还不到十点呢……”
那原本佝偻着身子的老头猛地坐直，昏黄的灯光下，他的脸色显得格外阴沉，语气带着不容置疑的警告：“不该问的别问！再问就出去，别住了！”
林枫被这突如其来的厉色吓了一跳，心下不快，低声嘀咕：“不说就不说，凶什么凶……”
雅琪轻轻拉了一下他的衣袖，示意他稍安勿躁。两人转身去找房间。旅社结构简单，只有一排平房，一条昏暗的走廊贯通前后。他们很快找到了10号和11号房。
雅琪没回自己房间，先跟着林枫进了10号房。关上门，她立刻低声道：“这旅馆也很不对劲。那老头……给我的感觉不像是正常人。”
林枫疑惑：“可我现在的‘阴眼’应该能看清能量强的鬼魂吧？再说，你对这些的感应比我敏锐得多，是人是鬼，你应该一眼就能分辨啊？”
雅琪眉头紧锁，摇了摇头：“这就是奇怪的地方。按理说我确实能轻易分辨，但他们……未必是鬼。”
林枫心里“咯噔”一下：“不是鬼？那是什么？”
“我也不知道。”雅琪神色凝重，“这个村子被一种很怪异的能量场笼罩着，我能感觉到，这股能量非常强大，恐怕……连我都未必能应付。”
林枫倒吸一口凉气：“连你这个‘非人类’都对付不了？那我这次不是要把这百十来斤交代在这儿了？”
雅琪白了他一眼：“打不过难道非要硬拼？我们又不是来剿匪的，明天一早找到王祥，立刻离开这个是非之地不就完了？”
林枫挠挠头：“问题是王祥跑到这种地方来，肯定有他的目的。说不定，他就是冲着你感觉到的那股能量来的！”
雅琪歪头想了想：“有可能。”
“那你能分辨出那股能量具体是什么吗？”林枫追问。
雅琪正色道：“是阴气。极其庞大、凝练的阴气，笼罩着整个村子。”
林枫正在整理背包的手一抖，差点把包掉在地上：“什么？这么浓的阴气？那这村子岂不是……一村子的死人？”
“不清楚。”雅琪再次摇头，“但我看那老头不像死人。而且村里虽然阴气重得离谱，却奇异地没有多少死气。”
“常人在这种阴气环境下待久了，轻则大病，重则丧命。能笼罩整个村子的阴气……这里的人怎么可能安然无恙？”林枫觉得难以置信。
雅琪没好气地说：“那我怎么知道？世上有我这种没了心还能活的人，自然也有不怕阴气侵蚀的人存在。”
林枫被她噎得无语，想了想还是觉得不对劲：“一村子的人都不怕阴气侵袭？这未免也太古怪了，再强壮的人，老人和孩子总受不了吧？”
就在这时，“咚咚咚”，敲门声突兀地响起。
两人同时一惊。林枫稳住心神，问道：“谁？”
门外传来那个旅社老头苍老而毫无起伏的声音：“客人，如果没事就早点睡吧，别说话了，会吵着别的客人休息。”
林枫压低声音对雅琪说：“这鬼地方还能有别的客人？扯淡……”但他嘴上还是应道：“知道了，这就睡。”
等门外的脚步声（或者说，几乎听不到的移动声）远去，雅琪站起身：“你记得把符箓贴在门口，万一晚上有事也能抵挡一下。我先回房了。”她拿起自己的背包，轻手轻脚地开门出去了。
雅琪离开后，林枫一边铺床，一边回想：那老头果然不简单，在这寂静的夜里，走到门口居然几乎没发出任何声音，简直像个幽灵。
他从背包里取出一张驱邪符，仔细地贴在了门背后。做完这一切，他才和衣躺到床上，思绪纷乱。白天的疲惫和夜里的诡异交织在一起，眼皮越来越沉，不知不觉便睡了过去。
而此时，旅社前台，那原本应该继续打盹的老头，却直挺挺地坐在那里，浑浊的双眼直勾勾地望着门外漆黑的夜色。一阵不知从何而起的冷风猛地灌入，将台面上的登记簿吹得“哗啦啦”乱翻。
老头木然的脸上，嘴角极其轻微地向上扯动了一下，形成一个难以言喻的、近乎微笑的表情。他浑浊的视线似乎捕捉到了空气中一道一闪而逝的淡薄影子，随即，他又缓缓地伏下身，将头埋在了臂弯里，恢复了那副沉睡的模样。只有旅社门口那盏昏灯，在夜风中轻轻摇曳，将光影搅得一片模糊。

昨日下午的跋涉加上夜探村庄，让林枫身心俱疲，以至于警觉性一向不低的他，竟未察觉一股浓烈邪气已悄然逼近房门，依旧沉陷在睡梦之中。
他在睡梦中无意识地翻了个身，门缝处渗入的丝丝阴寒之气让他感到一阵冷意，下意识地将被子裹紧。
突然！
“哄——！”
贴在门背后的那张驱邪符无火自燃，爆起一团短暂而耀眼的金色火光，随即迅速黯淡，化为灰烬，只剩一角残纸飘落。
门外，似乎有什么东西被这突如其来的反击灼伤，发出一声低沉、嘶哑，仿佛野兽受伤般的痛苦吼叫，随即一切重归寂静，那逼近的邪气也骤然退去。
林枫猛地从床上坐起，心脏“咚咚”狂跳。刚才那声非人的吼叫清晰地传入耳中，绝非梦境！他抬眼望去，门上的符箓已几乎燃烧殆尽。
“果然有古怪！”林枫心头一紧，冷汗瞬间浸湿了后背。
这时，隔壁房门轻响，雅琪探出头来，脸上带着警惕：“没事吧？刚才有东西想闯进来。”
林枫摇摇头，示意自己无恙。
雅琪低声道：“小心点，继续休息，天亮再说。”说完便轻轻关上了门。
林枫深吸一口气，压下心中的悸动，重新取出一张符箓，仔细贴在门后。再次躺回床上，他却睡意全无，耳朵竖起着捕捉着门外任何一丝动静，直到窗外天际泛起鱼肚白，才稍稍放松。他看了一眼手机，刚过清晨六点，信号依旧空空如也。
好不容易熬到天色大亮，林枫和整理完毕的雅琪一同来到旅社前台。
令人意外的是，柜台后面坐着的已非昨夜那个阴森的老头，而是一个看起来二十出头的年轻小伙子。
林枫上前问道：“你好，请问昨天晚上的那位大爷呢？”
小伙子一脸茫然：“大爷？什么大爷？”
“就是昨晚给我们登记入住的那位老大爷啊？”林枫强调。
小伙子更加诧异了，连连摇头：“我们这儿从来就没有什么大爷啊！昨天晚上值班的是个姑娘。”
一股寒意顺着林枫的脊梁骨爬了上来：“那……昨晚是谁给我们办的入住？”
年轻人低头翻看了一下桌上的登记簿，指着一行字问：“是林枫先生吗？”
“对，是我。”
“那估计就是那个女孩登记的吧，这上面有你们的名字。”小伙子说着，朝里面喊道，“芳儿，你出来一下！”
一个扎着马尾辫的年轻女孩应声从里间走出来，脸上带着询问的神色。
小伙子指着林枫和雅琪问：“芳儿，昨天晚上是你给他们俩登记的吗？”
被称为芳儿的女孩，用她乌溜溜的大眼睛仔细打量了两人一番，肯定地摇头：“不是啊，我昨晚有点不舒服，很早就关门休息了，没接待过客人。”
小伙子纳闷地挠挠头：“那就奇怪了，这会是谁呢？”
林枫和雅琪对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这事暂且搁下，林枫转而问道：“还有个事，我们昨晚进村的时候，大概九点多，发现村里好像人都睡熟了，叫了几家门都没人应，挺奇怪的。”
正在给柜台旁一尊太上老君像上香的女孩芳儿，听到这话，手猛地一抖，一炷香掉在了地上。她脸色瞬间变得有些苍白，声音带着不易察觉的颤抖：“你们……是几点到的村子？”
“九点多吧，”林枫回忆道，“从村头走到村尾，几乎没看到人，安静得可怕。”
旁边的小伙子脸上也露出了惊惧之色，压低声音问：“那……你们没碰到什么……别的‘东西’吧？”
林枫皱眉：“碰到什么？最奇怪的就是村里空无一人，大家都睡得那么早吗？”
芳儿弯腰捡起掉落的香，重新插好，声音依旧有些不稳：“不管你们来这儿有什么事……听我一句劝，晚上九点之前，一定要回到旅社来。”
“为什么？”林枫追问。
芳儿却只是摇头，不肯再多说：“别问了，反正九点之前回来就对了，切记！”
见问不出更多，林枫和雅琪道谢后，带着满腹疑云离开了旅社。
外面的景象与昨夜判若两地。阳光明媚，洒在村庄的红墙绿瓦上，处处洋溢着勃勃生机。街道上人来人往，村民们脸上都带着笑容，互相热情地打着招呼，一派祥和安宁。
林枫和雅琪看着这截然不同的景象，几乎以为自己昨晚是做了个噩梦。一夜之间，死寂鬼村变桃源？这反差实在太过诡异。
他们走在街上，周围村民对他们这两个陌生面孔似乎视若无睹，没人投来好奇或警惕的目光。然而，林枫仔细观察，总觉得那些灿烂笑容的背后，似乎隐藏着某种难以言喻的、僵硬而统一的东西。
就在这时，他们身后传来两个女人的对话声。
一个声音带着夸张的语调说：“哎呀，王姐，听说昨天你儿子死了！哈哈哈——”
林枫和雅琪猛地回头。只见一个四十多岁的女人，正对着另一个同龄妇人说话。说到“你儿子死了”时，她脸上绽放出无比灿烂、甚至可以说是欣喜若狂的笑容。
林枫目瞪口呆，心想这女人是不是疯了？别人家死了儿子，她不但不安慰，还笑得这么开心？他下意识地拉着雅琪往旁边让了让，生怕那位“王姐”暴起伤人。
然而，接下来“王姐”的反应更是让两人如坠冰窟。
只见那“王姐”非但没有丝毫悲伤愤怒，反而同样笑容满面，语气轻松地说：“是啊，终于死了，呵呵！” 那表情，那语气，仿佛卸下了千斤重担，或是中了头彩一般，整个人都笼罩在一层诡异的“喜悦”之中。
先前那个女人立刻接口道：“恭喜恭喜啊！”
“王姐”笑容可掬地回应：“呵呵，那有什么，你儿子估计也快了吧！”
“……” 林枫和雅琪相顾无言，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。这绝非反讽，她们的表情是发自内心的“喜悦”！这种对死亡的“庆贺”，比直接的恐怖更让人毛骨悚然。
林枫强忍着上前质问的冲动，雅琪再次轻轻拉住了他，微微摇头。
林枫定了定神，从口袋里拿出王祥的照片，走到那位“王姐”面前，尽量用平和的语气问道：“大姐，打扰一下，请问您见过照片上这个人吗？”
“王姐”脸上的灿烂笑容瞬间收敛，变得一片木然，眼神空洞地扫了一眼照片，干脆利落地回答：“没见过。” 然后便不再理会二人，与同伴说笑着走开了。
阳光依旧明媚，村庄依旧“祥和”，但林枫和雅琪心中却笼罩上了一层比昨夜更深、更诡异的阴霾。这个“诸和庄”，白天与黑夜，仿佛是截然不同的两个世界。而生活在这里的人，他们的“喜悦”与“悲伤”，也完全颠覆了常理。王祥选择藏身于此，绝非偶然。

  林枫讪讪地收起照片，感觉周围村民的目光如同实质般刺在身上。那些眼神里混杂着防备、冷漠，甚至隐隐的敌意，让他如芒在背，浑身不自在。
“谢谢……不好意思，打扰了。”他尴尬地补充了一句。
那位“王姐”却仿佛没听见，早已转过头，继续与同伴沉浸在那种诡异的“喜悦”交谈中。林枫和雅琪只得硬着头皮，拿着照片去询问其他村民。
然而，他们刚一转身，原本散落在周围的人群便迅速围拢到“王姐”身边，七嘴八舌地道贺起来，脸上无不洋溢着同样“真诚”而刺眼的笑容。林枫和雅琪看着这一幕，只能无奈摇头。
“或许……是当地什么奇特的风俗？”林枫试图寻找一个合理的解释，但内心深处知道，这绝非常理所能解释。那种发自内心对死亡的“庆贺”，比直接的恶意更令人心底发寒。
他们又尝试着询问了几个人，结果无一例外，都被干脆地回以“没见过”，而对方眼神中的排斥与敌意也一次比一次明显。到后来，林枫几乎不敢再上前搭话。他们清晰地感受到这个村庄强烈的排外情绪——本地人购物时价格公道，轮到他们，价格便高得离谱，仿佛在无声地驱赶他们离开。
站在愈发炽烈的阳光下，林枫烦躁地抹了把汗，低声咒骂：“这他妈到底是什么鬼地方！” 这里的种种，确实让人无比憋闷和困惑。
两人商量后，决定先返回旅社，或许能从那个看起来相对正常的小伙子那里得到更多线索。
回到旅社，小伙子正低头专注地看着一本书，见他们回来，友好地抬头笑了笑。那笑容里少了村民们的诡异，多了几分属于外界的寻常气息，让林枫心里稍稍一松。
林枫再次拿出王祥的照片：“兄弟，再打扰一下，请问你真的没见过这个人吗？或者……有没有什么别的线索？”
小伙子接过照片，这次看得更仔细了些，然后肯定地点点头：“见过。他就在我们这儿住过一晚。”
林枫精神一振，急忙追问：“知道他后来去哪儿了吗？”
“这就不清楚了。”小伙子摇摇头，“第二天早上没见他来退房，我去他房间看了，行李都拿走了，估计是半夜悄悄走的，连押金都没退。”
林枫“哦”了一声，眉头紧锁。王祥如此匆忙地不告而别，必定是发现了什么，或者有必须立刻去办的要事。
小伙子放下书，好奇地问：“你们是干什么的？这个人……是犯了什么事吗？”
雅琪接过话，露出一个让人放松警惕的微笑：“我们是警察，这家伙是个在逃犯。”
“哦，原来是这样……”小伙子露出恍然大悟的表情，随即像是说漏嘴般低声嘟囔了一句，“估计他也活不了……”
“什么？！”林枫敏锐地捕捉到这句话，立刻追问，“兄弟，你刚才说什么？什么叫‘他也活不了’？你是不是知道些什么？”
小伙子脸上闪过一丝慌乱，连忙摆手：“没……没说什么……”
林枫意识到他肯定掌握着关键信息，上前一步，语气诚恳：“哥们，帮帮忙，告诉我们吧！我们保证，绝对不给你惹麻烦，也绝不会说是你透露的！”
小伙子看看一脸急切的林枫，又看看气质独特却目光清澈的雅琪，犹豫了片刻，终于像是下定了决心，长叹一口气：“好吧，看你们也不像坏人……不过你们一定要替我保密，千万不能让村里人知道是我说出去的！”
得到两人郑重保证后，小伙子压低声音说道：“具体情况我也不太清楚，但我只知道一点：这个村子的人，一过了晚上九点，就会集体去村外某个地方……像是聚会。我爹还在世的时候，我好奇想跟去看看，被他死死拦住，说什么也不让去。”
“那你晚上为什么不去参加呢？”林枫问。
小伙子苦笑一下，指了指自己和刚从里间出来的妹妹芳儿：“我和我妹都在外面读过书，回到村里，他们一直把我们当外人看，从来不跟我们深交，这种‘聚会’更不会让我们参与。”
他顿了顿，脸上露出一丝后怕的神情：“我有一次晚上无意中看到他们出去……大概就是九点左右，全村的人，男男女女老老少少，都像梦游一样，表情麻木，眼神直勾勾的，朝着村外同一个方向走……那样子，简直……简直就像被什么东西操控的僵尸！”
林枫与雅琪对视一眼，想起了昨夜雅琪感应到的那股笼罩全村的庞大阴气。看来，问题的根源就在于此。
“那为什么你和妹妹不受影响呢？”林枫追问。
小伙子困惑地摇摇头：“这我就不知道了。不过，以前村里来过一位游方的老道士，他看了我和妹妹之后，曾悄悄对我爹说，这个村子将来能活下去的，恐怕就只有我们俩了。”
林枫又将早上在街上目睹的“庆贺死讯”的怪事说了一遍，问道：“家里死了人，大家反而去恭喜……这是你们这儿的风俗吗？”
“狗屁风俗！”小伙子脸上露出愤懑和痛苦，“我最恨的就是这个！我爹去世的时候，全村人跑来我家，一个个笑着恭喜我！我当时气得差点疯了，把他们全轰了出去！估计就是从那时候起，他们彻底把我们兄妹当成异类了。”
林枫揉了揉发胀的太阳穴，感觉信息量巨大且混乱。整个村子的人仿佛集体中邪，白天看似正常却行为悖逆常理，夜晚则如同被控制的傀儡。这一切的背后，究竟隐藏着怎样的秘密？
雅琪对小伙子真诚地道了谢：“谢谢你告诉我们这些，帮大忙了。”
小伙子连忙摆手：“不用谢，只要你们别把我卖了就行。”
“放心，我们绝不会给你添麻烦。”林枫保证道。
两人回到房间，关上门，隔绝了外面那个看似正常却无比诡异的世界。
雅琪眼中闪烁着探究的光芒，对林枫说：“看来，我们晚上必须行动了，偷偷跟上去，看看这个村子到底在搞什么鬼。”她脸上甚至露出一丝属于她这个“非人”存在的、带着点顽皮和兴奋的神情。
“那当然，”林枫握了握拳，掌心的“赤火”印记微微发热，给了他一些底气，“不搞清楚，我今晚别想睡了。妈的，我现在都开始怀疑，这个‘诸和庄’到底是不是真实存在的了……”
雅琪走到窗边，看着外面“祥和”的村庄景象，冷静地说：“别想那么多。现在的任务是养精蓄锐，晚上才好行动。”她说完，利落地一甩长发，转身出了房间。
林枫仰面倒在床上，盯着斑驳的天花板，脑子里乱成一团。王祥的踪迹、村民的诡异、夜晚的集会、庞大的阴气……无数疑问盘旋不去。让他现在睡觉？根本不可能。
窗外的烈日依旧灼人，已是九月，暑气却未全消。林枫烦躁地翻了个身，来到这个村子后发生的一切都让他头大如斗，心情糟糕透顶，却也更加坚定了要揭开谜底的决心。

林枫在床上辗转反侧，一整个下午都无法入眠，脑子里反复回响着小伙子的警告和白日里村民的诡异行径。快到晚上七点时，他索性起身，到外面买了些简单的吃食回来。给雅琪送去时，她睡眼惺忪地开了门，显然安稳地睡了一下午，这让心神不宁的林枫不由得有些佩服她的定力。
回到自己房间，林枫味同嚼蜡地吃着东西，眼睛却死死盯着窗外。天色如同被墨汁缓缓浸透，渐渐暗沉下来，他的心也随着光线的消逝而一点点收紧，对即将到来的夜晚充满了未知的紧张。
好不容易等到夜幕完全降临，雅琪已收拾利落，悄无声息地来到林枫房间。两人熄了灯，借着窗帘的缝隙向外窥视。
街道上空无一人，仿佛所有活物都在夜幕降临时被无形的手拽回了巢穴。借着朦胧的夜色，尚能看清近处的景物。
就在这片死寂中——
“当——！当——！当——！”
三声沉重、悠长，仿佛来自地底深处的锣声骤然响起，穿透寂静的村庄，带着一种不容置疑的召唤意味。林枫迅速看了一眼手机屏幕：晚上九点零五分。
几乎在锣声落下的瞬间，旅社附近几户人家的院门发出了令人牙酸的“吱呀”声，相继打开。里面走出的人影，动作僵硬，脚步落地无声，仿佛踩在棉花上，扬不起半点尘土，如同梦游的幽灵，沉默地汇入街道，朝着同一个方向不紧不慢地走去。
看着那些身影逐渐远去，变成视野尽头模糊的小黑点，林枫和雅琪对视一眼，不再犹豫。他们轻轻推开窗户，身手敏捷地翻了出去，借着房屋和树木的阴影，悄无声息地尾随而上。
两人脚步轻快，很快便追上了队伍的末尾。沿途不断有村民从自家院门走出，面无表情地加入这支沉默的行列。快到村口时，队伍不再扩大，粗略估计已有近两百人。尽管看不清他们的面容，但从那整齐划一、僵硬迟缓的步伐和挺直的背影中，只能感受到一种被剥夺了意志的木然。
队伍沉默地穿过村庄，走入荒野。大约行进了两里多地，前方出现一片茂密的树林。村民们鱼贯而入，林枫和雅琪紧随其后，借助树木隐藏身形。
穿过树林，眼前的景象让两人呼吸一窒。
一个黑黢黢的山洞出现在林地边缘，所有村民都在洞外空地上停下了脚步，如同被按下了暂停键，齐刷刷地静立不动。
林枫和雅琪隐藏在树林边缘，仔细观察。那洞口给林枫一种极其怪异的感觉——它仿佛拥有生命！一种奇异而规律的搏动感隐隐传来，如同某种巨大生物的心跳，带着令人不安的节奏。更让人难以忍受的是，从洞口深处不断喷涌出一股股浓白的雾气，空气中弥漫开一股浓烈到极致的腥臭，像是无数腐烂尸体堆积发酵后散发出的味道，熏得林枫胃里一阵翻江倒海。
“这个洞有问题！”雅琪用极低的声音在林枫耳边说。
林枫强忍着恶心点头：“嗯，感觉像是个活物！”
“你看那些人，”雅琪示意前方静止的人群，“都定住了。我们绕到那边，看看他们的表情。”她指了指树林右侧，那里角度更好。
两人猫着腰，借助灌木的掩护，小心翼翼地从侧面绕了过去。虽然距离拉近了些，但在浓重的夜色下，林枫依然看不清村民们的面部细节。然而，近两百人如同雕塑般无声矗立在荒郊野外的场景，本身就足以构成一幅极度诡异的画面。
“他们都闭着眼睛，”雅琪的视力远超常人，她低声描述，“脸上的表情……很陶醉，像是看到了什么极乐幻境。”
林枫对此并不意外。他更关心的是接下来会发生什么。
“我们靠近点看看。”雅琪提议。
“会不会有危险？他们会不会突然醒过来？”林枫有些担心。
雅琪摇头，语气肯定：“不会。他们中的咒法很深，精神完全被控制了，外界的轻微干扰影响不了他们。”
就在两人准备从藏身处出来，靠近探查时，静立的人群中，突然有一个人动了起来！
两人立刻缩回树后，屏息凝神。
只见那人目光空洞，脸上没有任何表情，如同一个被丝线牵引的木偶，一步一顿，僵硬地朝着那不断喷吐白雾的山洞口走去。
当他走到洞口，立刻被那股浓稠的白气吞没。
“死气！”林枫低呼。他清晰地“看”到，在白雾包裹下，那人周身迅速缠绕上一道道浓黑如墨的死气，预示着生命力的急速流逝。
“是的，”雅琪面色凝重地点头，随即她的声音带上一丝惊疑，“但是……其他人刚才还没有，现在怎么……”
“怎么了？”林枫忙问。
雅琪指着那片静止的人群，语气带着难以置信：“死气！刚才他们身上还没有，就在那个人走向洞口的时候，所有人身上突然都冒出了死气！非常浓重！难道……这些人全都……”
林枫顺着她的目光努力看去，果然，原本在夜色中难以分辨的人群，此刻在他眼中仿佛被泼上了浓墨，每个人都笼罩在几乎凝成实质的黑色死气中，触目惊心！
“这……怎么办？”林枫感到一阵寒意。
他的话还没说完，雅琪猛地拉了他一下，示意他看洞口。
只见那个被白雾包裹的男人，脸上突然扭曲起来，露出了极度痛苦和挣扎的神色，嘴巴无声地张大，身体剧烈颤抖，似乎想要挣脱什么，却如同陷入无形的泥沼，无法脱离。紧接着，他像是被一股巨大的力量猛地一拽，整个人踉跄着，一头栽进了深不见底的山洞！
“啊——！！！”
一声凄厉到变调的惨叫从洞内猛地传出，充满了临死前的极致恐惧与痛苦。那声音迅速变得遥远、微弱，仿佛坠入了无底深渊，直至完全消失，自始至终，都没有传来任何落地的声响。
雅琪一把拉住林枫，两人借着人群和夜色的掩护，小心翼翼地朝洞口方向摸去。经过最前排几个静立的村民时，林枫借着洞口微弱反光，看到他们脸上那“陶醉”的笑容似乎更加灿烂、更加诡异，仿佛正在享受某种极致的“愉悦”，而他们周身缠绕的死气，也浓烈到了几乎要滴出水来的程度。
林枫心中一阵悲凉与无力，这些人显然已深陷绝境，可他该如何解救？
两人终于摸到洞口边缘，那里面喷出的恶臭几乎让林枫窒息，他强压下呕吐的欲望，探头朝洞内望去。洞穴深不见底，倾斜向下，在最深处，隐约有一点幽幽的、不祥的红光在闪烁，如同恶魔的眼睛。
“你看那里，是不是有东西在发光？”林枫不确定是不是自己眼花。
雅琪凝神细看，肯定地点头：“有，确实在发光，红光。但具体是什么，看不清。”
林枫观察了一下洞口，不算特别宽阔，但内壁倾斜陡峭。他估算着，如果手脚并用撑住两边，或许可以慢慢滑下去探查。
“我下去看看！”他咬了咬牙，做出决定。
“不行！”雅琪断然拒绝，一把拉住他，“这里面太危险了！这些白气都是高度凝聚的怨气，洞底还不知道藏着什么鬼东西！你贸然下去，万一出事，小丽洁怎么办？我们连救援都来不及！”
林枫被她问住，烦躁地挠了挠头：“那……我们现在该怎么办？总不能眼睁睁看着吧？”

雅琪刚要开口回答林枫“怎么办”的问题，异变陡生！
山洞中喷涌出的浓白怨气骤然加剧，如同有生命的触手般，不再局限于洞口范围，反而主动朝他们藏身的方向缠绕过来，瞬间将两人笼罩其中！
林枫立刻感到胸口如同被巨石压住，呼吸变得极其困难，一股阴寒恶心的感觉直冲脑门。“不好！”他心中警铃大作，连忙死死屏住呼吸，不敢吸入半分这诡异的白气。
雅琪体质特殊，虽不需要像林枫那样紧张地闭气，但这浓郁到化不开的恶臭和其中蕴含的强烈负面能量，也让她感到极不舒服，秀眉紧紧蹙起。
就在这时，雅琪敏锐的耳朵捕捉到身后传来异响——那些原本呼吸平稳、如同雕塑般静立的村民，此刻呼吸声变得紊乱而粗重！她猛地回头，只见人群脸上那陶醉的迷幻表情正在消退，取而代之的是一种挣扎的痛苦，眉头紧锁，嘴唇翕动，仿佛在噩梦中试图醒来！
“快走！”雅琪当机立断，一把拉住还在努力闭气的林枫，两人迅速后退，重新隐入茂密的树林深处，躲在一棵大树后，一动也不敢动。
那试图缠绕他们的白气并未追击，只是在原地盘旋片刻后，如同拥有意识般，分成数股，灵巧地钻回静立的人群之中，在那些村民身上缭绕穿梭，随即融入他们体内，消失不见。
随着白气的回归，村民们脸上挣扎的表情渐渐平复，呼吸也重新变得均匀，那种令人毛骨悚然的、沉浸在极致愉悦中的陶醉微笑，再次浮现在每个人脸上。深夜荒郊，近两百人同时露出如此诡异而统一的笑容，这景象比任何狰狞的鬼怪都更让人心底发寒。
雅琪轻轻拽了一下林枫的衣袖，用极低的声音分析道：“那些白气……很可能就是控制这些人神智的关键！刚才它想控制我们，但你警觉，闭住了呼吸，而我又不受它影响。它为了对付我们，分散了力量，导致对村民的控制减弱，所以他们才差点醒过来。也正因如此，它才没有追击我们——它必须优先维持对这群人的控制！而且，洞里的东西……肯定已经察觉到我们这两个‘不速之客’了！”
林枫一边大口喘息着新鲜空气，一边点头，完全同意雅琪的判断。“那我们现在怎么办？”他悄声问，感觉事情比想象的更复杂。
雅琪思索片刻，果断道：“先撤回旅店！现在不是硬碰硬的时候。”
林枫也明白，此刻若强行探查山洞，很可能彻底激怒里面的存在，到时候不仅他们自身难保，恐怕这一村被控制的村民也会遭遇不测。
两人借着树林的掩护，沿着来时的路，小心翼翼地原路返回。整个村庄依旧死寂一片，仿佛所有的生机都被抽离，只剩下空荡荡的屋舍。
回头望去，夜色中那座藏着诡异山洞的山峦，轮廓模糊，宛如一条蛰伏的巨蟒，散发着不祥的气息。林枫心中隐隐捕捉到一丝模糊的灵感，似乎与这村子的秘密有关，但那念头如同指尖流沙，稍纵即逝，怎么也抓不住具体脉络。他甩了甩头，暂时放弃深究，加快脚步跟上雅琪。
回到旅店附近，他们发现之前翻出来的那扇窗户不知何时已被从里面关紧。无奈之下，两人只得绕到正门。
前台处，那个名叫芳儿的女孩正坐在那里，一见到他们推门进来，立刻“噌”地站了起来，脸上写满了紧张与担忧：“你们……你们终于回来了！没事吧？”
林枫稳住心神，故作轻松地摇摇头：“没事啊，能有什么事？”
芳儿瞪大了眼睛，难以置信：“难道我哥没告诉你们，晚上九点以后千万不要出门吗？”
林枫不好意思地笑了笑：“告诉了……不过我们好奇心太重，没忍住，还是出去转了转。”
出乎意料，芳儿并没有责怪他们，反而像是松了口气：“没事就好！没事就好！”
看她如此反应，林枫不禁问道：“你为什么这么紧张？好像我们出去就一定会出事似的。”
芳儿犹豫了一下，压低声音，带着后怕讲述起来：“不瞒你们说，我和我哥以前也因为好奇，晚上偷偷出去过，想看看村里到底发生了什么……可是，我们一出去就迷路了！村子里的路好像突然活了过来，变得完全陌生，怎么转都转不回来！而且，不管我们怎么敲任何一家的门，里面都静悄悄的，没人应声，也没人开门……简直快把我们吓死了！最后只能在街上担惊受怕地待了一夜……可你猜怎么着？第二天早上醒来，我们发现……我们居然是睡在村外那片林子里的！你们说可怕不可怕？后来我哥不死心，又自己偷偷试了几次，每次都是一样的结果……所以后来，我们再也不敢了。晚上九点以后，听到那催命似的锣声，我们绝对不踏出旅店一步！否则……说不定就真的回不来了。”
林枫听得心头沉重，点头道：“原来如此……那你们为什么不干脆搬离这个村子呢？”
芳儿脸上露出无奈的苦涩：“我们也想啊……可是我和哥哥只上到初中，爸爸就不让读了，我们没什么文化，也不懂技术，出去能干什么？连生存都成问题……只好先守着这个小店，攒点钱，等钱够了，就出去做点小生意，再也不回这个鬼地方了！而且……爸爸才过世两年半，按规矩，我们要守满三年才能离开。这地方太恐怖了，不光是地方邪门，人也……你们也看到了。村里很多年轻人，都莫名其妙地不见了，生不见人，死不见尸……我真怕哪天，就轮到我们了……”
经她这么一说，林枫猛然想起，白天在村里确实没见到多少年轻人，大多都是中老年人和小孩。“那些失踪的年轻人……你们知道他们是怎么回事吗？”他试探着问。
芳儿茫然地摇头：“不知道……只知道每天晚上那锣一响，我心里就特别害怕，一害怕就犯困，总是不知道什么时候就睡过去了……而且，明明记得自己是趴在柜台上睡的，醒来的时候却总是在里间的小床上……每次都这样。”
林枫觉得奇怪：“那为什么不让你哥哥晚上守在这里呢？”
芳儿低下头，声音更小了，带着心疼：“哥哥试过……但他在这里也会不知不觉睡着，而且醒来后浑身酸痛，身上到处都是莫名其妙的伤痕，有几次胳膊都断了……可我睡着，只是换个地方而已，没什么大事……”
林枫心下明了，这旅店恐怕也在那未知存在的监控之下，甚至可能受到某种程度的“保护”或“限制”，而男孩因为某种原因（或许是那老道士所说的“能活下去”的特质？）反而会遭到更直接的“警告”。
“那你一定很害怕吧？”林枫语气温和。
女孩抬起头，眼中带着显而易见的恐惧：“当然害怕了……你没看我们都供奉上太上老君了吗？就希望能保佑我们平安……”
林枫看了看那尊小小的神像，笑了笑：“那个……未必管用。你把这个贴在门口吧。”他说着，从随身的背包里取出两张绘制好的驱邪符，递给芳儿，“一扇门上贴一张，兴许能有点用。”
芳儿接过黄符，好奇地看了看：“真的吗？”
“我不敢打百分之百的包票，”林枫坦诚道，“但总比没有强。”
“谢谢你们！”芳儿感激地将符纸小心收好。
林枫想了想，又道：“另外，今天晚上，让这位大姐姐陪你一起在前台守夜，怎么样？”他指了指雅琪。
芳儿看了一眼雅琪，见她容貌美丽，气质带着些疏离，但身形纤细，完全是一副城市娇小姐的模样，连忙摇头：“算了吧……会吓着她的！”
不等林枫再劝，雅琪主动上前一步，语气平静却带着一种令人信服的力量：“放心吧，小妹妹。我不怕鬼的……”她顿了顿，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，“通常，是鬼比较怕我。”
芳儿看着雅琪认真的表情，虽然仍有些将信将疑，但在雅琪的再三坚持下，终于勉强答应让她留下来做伴。
又闲聊了几句后，林枫便告辞，独自回到了自己的房间。空旷的走廊里，只剩下雅琪和芳儿在前台低声交谈的声音，以及窗外无边的、蕴含着未知危险的夜色。
林枫关上门，背靠着门板，长长吐出一口气。今晚的发现太过惊悚，那个山洞，那些被控制的村民，还有洞里那拥有意识、能操控怨气的未知存在……王祥来到这里，绝对与此脱不了干系！他必须尽快理清头绪，找出应对之策。而雅琪留在前台，既是为了保护芳儿，或许……也能发现一些旅店夜晚的秘密。