人生风流（第一部）

　


    　队伍开进了一个部队机关大院，在一个球场旁边停下休息。陆建民来找淮海，说：“你有吃的东西吗？我来得匆忙，什么也没带。”淮海给了他一个猪肉罐头和一瓶糖水桔子。


　　球场上有许多穿着4个口袋军装的军人，陈参谋和巫副营长拿着《花名册》在分配新兵，淮海被分到三营十连。三营十连的新兵被集中带到一个大仓库建筑的房子前面，面对着队列站着十连的几个领导，一个30岁左右、个子高高、背有点驼、眼球和喉结突出的干部，拿着《花名册》开始点名，将新兵分到各个班、排。他念到一个名字：


　　“臭鸡屎。”


　　无人答应。人群里发出一阵哄笑声。那人又念了一遍，仍然无人答应。一个年纪稍大、约三十五六岁、左眼皮上有一块疤、很威严的干部过来看了一下《花名册》，然后喊道：


　　“仇杞帅。”


　　那个叫仇杞帅的人，正和众人一起在咧着嘴笑，没料到自己就是“臭鸡屎”，显得局促不安起来，干咳几声，眨巴着眼睛，左右看看，胆怯地应了一声：“到。”


　　众人都看着仇杞帅。仇杞帅长得像生铁一样结实，个子不高，但四肢显得很长，而头部到上身却很短，像一只被用绳子紧紧捆住的螃蟹，脑袋缩在肩膀里，看不到脖子，繃着两个腮帮，仿佛咬牙切齿一般。


　　点名分配结束后，请指导员讲话，那个眼睛上有疤、很威严的干部走到中间，他向大家介绍了连长——就是刚才点名的那人，副连长、副指导员、各排排长和司务长，然后作了自我介绍。他说他叫路林，浙江金华人，1955年兵，曾经当过侦察兵。连长插话道，是侦察排长，还参加过**年全军大比武。指导员讲完话，副连长、副指导员也简短地讲了话，副指导员叫大家要注意搞好“尾绳”（卫生），淮海听出他是家乡的海滨县人。


　　接下来，各排排长将队伍领回，一个排住一间大仓库，召开班务会，相互介绍一下情况。淮海被分在二排六班。班里除了班长、副班长和两名老兵，共有8名新兵。班长叫胡万念，山东潍坊人，花白头发，皮肤很白，眼睛红红的。副班长叫成志刚，江苏宿迁人，中等个子，小肉泡眼，黝黑的、粗糙的脸皮，但这副长相组合在一起，倒生出一种女性的柔美，就像当时江苏省京剧团扮演阿庆嫂的女演员王馥荔。一个老兵叫任中英，山东沂蒙山人，矮个子，为人和蔼，总是咧嘴微笑，露出嘴里一颗金牙，将“人”字念成“硬”，因此老兵们又叫他“硬中硬”。还有一个老兵叫庞根祥，浙江宁波人，说话不多，开会发言时低着头，尖声尖气像鸟叫，很不好懂，个子比任中英还矮。4人都是六九年兵。


　　晚饭后，是自由活动时间，有的在写信，有的在跟老兵谈心，有的学习叠大衣、被子，淮海坐在地铺上看《毛选》。这时，从门外进来几个人，有连长、指导员，带兵的陈参谋和巫副营长，还有一个年纪稍大、40岁左右的人。连长喊道：“全体起立，蔚参谋长看望大家来了。”那个年纪稍大的人说：“好、好，大家自由活动。”他们沿着一排排地铺走着，不时停下和新兵说话，走到淮海近旁时，蔚参谋长满面带笑地说：


　　“这个小伙子叫什么名字，挺不错的。”


　　淮海从地铺上站起来，蔚参谋长见了又说：“哦，就是高了。你身高多少？”


　　淮海说：“1米78。”


　　蔚参谋长又说：“哦哦，挺不错的，就是个子高了。”


　　淮海不知他这话是什么意思。


　　夜里，淮海怎么也不能入睡。房间里不时响起轻微的翻身的声音，看来也不是他一人睡不着觉。北风从大仓库窗框上的裂缝中吹进来，发出呜呜的低嚎，仿佛从远处传来的箫声，如泣如诉，如哀如怨。他忽然涌起一阵乡愁，昨天早晨还在家乡，今天就睡在这异乡的土地上了，真想立即爬起来，穿上衣服，开门出去，迎着北风一直跑回家去。还好，南京离家不算远，父母出差可以经常来。他又想起晚上蔚参谋长他们来的事，听“二姑娘”蔡凤楼说，要从他们这批新兵中选出25人，到上海警备区去，能到上海霓虹灯下去站岗那才更让人羡慕，但他显然因为个子高没被选上。不时有人开门出去上厕所，寒风就乘机钻了进来，南京虽在江南，冬天却比家乡还要冷。


　　第二天早晨，太阳出来以后，淮海夜里的思乡情绪立即消失得无影无踪。上午，蔡凤楼沮丧地告诉他，在新兵船上和他们住在一个舱里的尹小飞和刘卫东，被挑到上海警备区去了。蔡凤楼心里有话是很不容易对人说的，看来这次是到了他的伤心处。他又说：“尹小飞家里是有关系的，他父亲是什么领导，认识许世友呢。”


　　淮海说：“岂止认识许世友，还认识林彪呢。”


　　蔡凤楼说：“这话恐怕是吹牛的，他的话总让人觉得半真半假。”


　　

　　淮海说：“不管是真是假，他去了上海警备区是真的。”


　　蔡凤楼更加沮丧，都快要哭了，说：“那刘卫东又有什么来头呢，也去了？他们家里肯定给了带兵的人好处了。我们当时怎么就没有想到呢？”


　　淮海说：“你知足吧，要是到大山里、到边疆，你还不去了？马上要开饭了，不要伤了你的胃。”


　　这个蔡凤楼，是淮海从小就最瞧不起的人，明明是个男人，外号却叫“二姑娘”，一副窝窝囊囊的脓包样，文娱、体育、捉鱼、打鸟，一样也不会，夏天游泳，他坐在岸上替人看衣服，有一次走下水，站在河边浅水处，胆怯地抄起水在胸口拍了几下，有人朝他泼水，吓得他连忙跑上了岸，要是被人欺负，也只会流眼泪、鼻涕。他家居住的南门那一带居民都夸他老实，但从这几天接触来看，他却是一个很有心机的人，在船上时就几次和人讨论到部队后与老乡怎么相处的问题，他那天说的“越是关系近的人，越难相处”的话，反映出他的真实心理，就是他的朋友、同学、邻居、熟人以及他父母所熟悉的人家的人，都不能超过他，都是他妒忌的对象。新兵中关系近的人那么多，怎么偏偏就和他分到一个班呢？以后很有可能要吃他的亏。


　　下午，参观南京长江大桥。面对汹涌宽阔的万里长江，淮海心潮澎湃，豪情万丈，心中不由涌出一句从小说《红岩》中读到过的一句古诗：“大江东去，浪淘尽、千古风流人物。”父母希望我能长久留在部队，我要好好干，不能辜负他们的期望。


　　他们由桥下乘电梯到桥头堡上去。他是第一次乘电梯，电梯上升时，他不觉说了一句：“腾云驾雾。”


　　电梯里有一个40多岁的男人问：“你说什么？”


　　淮海看了看那人，证实了那人是在对他说话，就说：“我说好像‘腾云驾雾’。”


　　那人说：“你怎么能说这种话。腾云驾雾是封建迷信的东西，你知道南京长江大桥是什么吗？是无产阶级文化大革命的伟大成果，是战无不胜的毛泽东思想的伟大胜利，你怎么把它说成是封建迷信的东西。解放军说话要注意身份!”


　　这让淮海没有料到。这身军装穿上身后，虽然还没有帽徽领章，但他只觉得这感觉非常的好，上午他准备上街去显摆显摆，走到门口被岗哨拦住，说有命令新兵不许出门。现在一出门，就被人教育了一顿，看来以后在这南京长江大桥上站岗，还真得小心。


　　参观长江大桥回来后，他给家里写了一封平安家信，问庞根祥地址怎么写。庞根祥说，这里是军区后勤部的一个大院，我们只是临时住在这里。庞根祥的话，让淮海心中的疑团扩大了。从昨天来到这里以后，他就觉得有几个地方不对劲：一、据人说这是新建立的一支部队，是一个团的建制，他想，或许就是为了加强对长江大桥的警卫而新建的吧；但组建他们这个连的干部和老兵，是来自苏南茅山的六五三二部队，而六五三二并不是警卫部队，而是工程兵部队。而且，到黄海征兵时，要求身高不低于1米72，但他们连的老兵，有许多个子并不高，他们班里4个老兵，除班长外，其他3人都不足1米70，庞根祥只有1米60左右。二、既然是守卫南京长江大桥的部队，营区就应当在南京城里，或者在大桥附近，但为何不直接到营区去，而要临时驻扎在这里。三、新兵到部队后，都是先到新兵连集训一段时间，然后再分到各个单位，但他们一到这里就分到了连队里。四、部队的番号一般是4个数字，如六七六一、六五三二、空军七三0一、八三0一等，而这个部队的番号是南字六0七部队。


　　庞根祥告诉他，以“南字”开头的三个数字的番号，都是军区司令部和后勤部的直属部队。淮海问，既然是军区机关的直属部队，一定是在南京城里了。庞根祥说：“不是，大部分在山里，例如南字一二八医院，是军区的后方医院，就在大别山里；还有军区警卫营，正常也只有一个连在军区机关值勤，其它都在溧水的山里挖煤。”


　　晚上，陈参谋到他们宿舍来闲聊，淮海问他：“你已把部队接来，怎么还没有回去呢？”


　　陈参谋说：“我走不了啦，连老婆也被调来了。”


　　淮海又问：“我们究竟是什么部队，在什么地方？”


　　陈参谋说：“老弟，你问我，我也不知道，可能只有团长和政委知道。有人说是南京警备区守卫长江大桥的部队，现在哪有什么南京警备区，我不知道这消息是从哪儿听来的。领导叫我和巫副营长去接兵，并没有告诉我们给哪个部队接兵，搞得挺神秘的。说不定你们都是被骗来的。”说着哈哈大笑起来。他是个东北大汉，长着络腮胡子，性格豪爽，不拘小节；父亲是个少将。


　　

　　第三天上午，传来了部队要开拔的命令，一个团还分在了三个地方：一营在江苏溧水县，二营在南京栖霞山和幕府山，三营和团部在大别山，那次说是挑选到上海警备区去的25人，也只是到团部警通排。大别山在哪里，淮海不知道，小时曾看过电影《风雪大别山》，讲的是红军闹革命的事情，只觉得那是一个遥远的地方。第三天晚饭后，他们整装在南京下关火车站登上了火车，火车拉着汽笛，轰隆轰隆开动了，不一会儿，从车窗里望见下面的长江，白茫茫一片延伸向远方天际，火车正行驶在长江大桥上，那么火车是在往江北行驶，驶离南京。再见了，南京！再见了，南京长江大桥！八时左右，列车经过一个车站，站牌上写着“滁州站”。有几个新兵争论起来，说“滁”是什么字。有人说是“除”，但有一人坚决否认，说“除”没有“氵”旁，而这个字有个“氵”旁，说完，左顾右盼，颇为得意。此人叫夏沛林，家住在淮海学校附近的一条灌溉渠旁，比淮海年长五、六岁，淮海夏天到灌溉渠游泳，就在他家换衣服，那时他的脑袋后面垂着一条小辫，外号叫“大丫头”。入夜，车厢里渐渐安静下来，人们在坐位上打着磕睡。淮海望着窗外，“故园东望路漫漫”，此时春节将临，正是每年最快活的日子，但今年他来到了这寒冷、荒凉的异乡的原野上。半夜，火车在一个车站停了下来，暗淡的灯光映照着“蚌埠火车站”几个大字。蚌埠这个地方，淮海曾听父亲说过，是安徽北部的一个大城市，有一个很有名的蚌埠卷烟厂，父亲曾到这里参加过商业部召开的全国卷烟工作会议。车门没有开，二十分钟后，列车又开动了，火车头牵动了车厢，缓冲器叮当乱响，列车驰过水塔，驰过外面稀疏的灯光映照着的窗户和路基两旁暗淡的房屋。新兵们都在睡觉，淮海靠在窗边，凝望着茫茫无际的夜空，想着心事。他身旁的车窗现在朝向了西边，列车似乎又向南开去，难道还要将我们送回南京？车窗外面，寒冷的月光下，田野在沉睡，不时出现一些树木、草垛和农舍，很快地向后退去。他在单调乏味的列车行进声中，迷迷糊糊睡着了。


　　清晨，列车到达了合肥火车站，队伍下车跑步来到一个广场；广场上停着十几辆军用卡车，卡车车篷上蒙着厚厚的白霜。他们乘上卡车，在合肥的街道上行驶。天色微明，街上冷冷清清，行人稀疏。汽车驶过合肥西郊，房屋渐渐稀少，随后，展现出一片原野。淮海和班长坐在车尾，原来班长还晕车，不一会儿就呕吐起来，眼睛显得更红了。淮海眺望着原野的景色。安徽和江苏虽然是紧邻，但田地里的景色却炯然不同，他们乘船向南京行驶时，两岸田野里一片绿色，房屋都是砖墙瓦盖，而由合肥西来，田野里一片荒凉，枯草败枝在寒风中瑟缩，房屋都是泥墙草盖。太阳升了起来，暗淡无光，北风吹着路边伸展向远方的电线，发出呜呜的响声。干枯的、落尽了叶子的树枝挂着厚厚的白霜，风把霜花吹落，飘散在空中，在太阳映照下现出神奇的彩虹般的光彩。在一所孤零零的屋顶上，正冒着斜烟的烟囱旁边，有几只寒鸦一动不动地立着，被汽车的响声惊动，像一团团灰色的棉絮闪着蓝光，掠过紫色的晨空，向东边飞去。田野里看不见人，也看不见庄稼，看不见绿色。远处有一个村庄，从那里隐约传来有线广播里播放的《大海航行靠舵手》的歌声。一路西行，平原渐渐消失，展现出一片丘陵地带；越往西行，地势越高，远远近近，山峦交错，绵延起伏。灰色的天空，灰色的山丘，灰色的田野；汽车颠簸、摇晃着向前行驶，有时前面似乎已没有路了，但驶过一座山丘，曲折的公路又蜿蜒伸向前方。前面天边的地方，出现了隐隐约约高山的紫色远影。


　　中午，到达皖西的六安县城。六安县城和黄海县城很相似，都是地区机关所在地，都是一条三、四里长的东西大街，街上没有看见高楼建筑，砖头路面，路边还有一些水洼，行人和牲口车、人拉的车和自行车，在大街当中行走。他们下车休息，喝着水壶里的凉开水，吃着昨晚出发时准备的干饼。淮海走进一家电影院，里面正在放映阿尔巴尼亚的电影《海岸风雷》。


　　离开六安，又向西南行进，下午，在六安县西南方向的独山镇停了下来。


　　

　　在皖西六安县独山镇的北边，沿着公路向西约一公里处，有一个面临公路的小学校，三营十连就临时驻扎在这里，副连长、司务长、上士和炊事班，已提前到来，在小学校门前迎接队伍。部队的到来，使这个已经放寒假、冷冷清清的校园变得热闹起来。几天后，又有一批从苏中的海安、如皋和皖南的枞阳、望江征来的新兵补充了进来，全连由9个班扩充到12个班，淮海被调整到二排八班，原来6班的副班长成志刚当了八班班长，副班长是一个由军区通讯团警卫排调来的六九年的山东兵叫张沂生，两个老兵还是原来六班的任中英和庞根祥，其他8个新兵，4个黄海兵，2个海安兵，1个如皋兵，1个望江兵，黄海兵中除淮海和蔡凤楼，还有一个叫刘洪湘，一个叫储义民。刘洪湘是六六届高中毕业生，今年已25岁，全排除了排长他年龄最大，在家是个生产队长，临入伍时填了《入党志愿书》，转到部队来批准。而在八班，班长和两个老兵都还不是党员，只有副班长是党员，因此班长和大家对刘洪湘都很尊重，不把他当作新兵，他自己也显出不同于一般新兵的样子。而储义民，谈起来和淮海两家的关系还很近。建国初期，他们的父母都在华东野战军第一0二师，储义民的父亲是301团副政委，母亲是师卫生科教导员，淮海的父亲是301团参谋长，母亲在师卫生科当卫生员；后来一0二师改为农建第四师，储义民的父亲是11团政委，淮海的父亲是11团副团长，当时团长是一个在淮海战役中起义的原国军吴化文部的团长，因此淮海的父亲是实际上的军事主官，和储义民的父亲工作配合得很好；建立淮海农场后，储义民的父亲任农场党委书记，不久调到黄海任地委组织部副部长，六十年代初任行署副专员，淮海的父亲任淮海农场场长，不久调到海滨县任副县长，五八年调到黄海任地区商业局副局长，六十年代初任局长，六六年拟任地委组织部副部长兼地区人事局局长时，已经行文，并谈过话，因文G开始未能到任。到独山后，父亲在来信中告诉淮海，储政委的老二也是你们这一批兵，但淮海没有想到就是储义民，因为储义民没有一点干部子弟的样子，他比淮海大6岁，一九六八年高中毕业后，下乡插队，很能吃苦，皮肤晒得像一面古镜，已经像个农民。有一次闲谈，他无意中说出了农四师，淮海才知道。


　　他们每天清晨起床出操，嘹亮的口号声，划破了大山的岑静。上午练习队列，下午政治学习。呆头呆脑的仇杞帅，摆动着同手同脚，总是走不好队列。“向右——转，”他向左转去，和左面的人来了个脸对脸。“向左——转，”大家都转向了前面，他一人转向了后面。他的班长说：“真没办法，看来你只能去养猪。”让老兵给他单独操练。


　　一个星期天上午，十连和驻在独山镇里的十一连比赛篮球，由淮海当裁判。他脖子上挂着一只哨子，提前来到球场。球场上连里的上士刘玉林和一排的新兵大个子吴永贵在打球，见到淮海，刘玉林老远把球扔了过来，淮海接过球扔向球框。刘玉林告诉淮海，他也是黄海县人，家和吴永贵在同一个公社，一九六九年兵。


　　不一会儿，十一连的连长唐大肚子带着队伍过来了，淮海见到了陆建民。十连的水平远远超出十一连，一排的如皋兵钱志平，打组织后卫，三排的海安兵李东山，打小前锋，两人都是南通下放知青，曾是南通地区青年队的主力，还有二排七班的胥晓军，也是学校篮球队的主力。“高干子弟”沈进主动要求上场打中锋，但他却是不会打球，拿到球拍两下不是走步，就是被人断去，空有那么高的个子，投篮就像舞姿优美的舞蹈，但就是球投不进，豆芽似的身板，被人一撞就跌倒，倒挂着两道眉毛，吃力地来回奔跑。十连开局打得不好，就让吴永贵上场换下沈进，局面一下改观。沈进下场后对淮海说：“今天发挥得不好，你又老吹我犯规。”十一连只靠陆建民一人，比分拉得很大。后来为了友谊，将钱志平和吴永贵换下，又让沈进上场，结果十连以小比分获胜。


　　“二姑娘”蔡凤楼成了全连的先进人物。他每天早晨起床号吹响之前一个多小时、还是满天寒星、月亮西斜之时就起床，先到连部门前扫地，然后再把本排门前扫干净，白天则去扫院子，又到伙房帮厨，帮伙房挑水。他的行动带动了大家，于是，每天早晨那个时候，人们就都起床打扫卫生。后来，就开始争夺扫把，谁能拿到扫把，就把扫把放在床头。不管怎样争夺，总有人拿不到扫把，他们也照样那时起床，有人扫地，有人就拿着畚箕站在旁边等着装垃圾，还有人空手走来走去，反正不能躺在床上。再后来，又有人将各人的洗脸盆、漱口缸拿出来排好，挑来水放好洗脸水、漱口水。学校整个院子里，直到角角落落，什么时候都是干干净净，不断有人反复地打扫。派公差时人人都将手举得很高，争着要去。班长、副班长、党小组长、老兵的衣服鞋袜，一脱下来就被人拿去洗了——在新兵中，争做好事蔚然成风。每周的连里点名、每天的班务会讲评，都有很多人受到表扬。只有淮海和胥晓军，每天睡到起床号吹响才起床，班长成志刚每次班务会都不指名地批评淮海：


　　“有人到现在还没有行动，是不是在等着要干什么大事？不要总以为自己是城市兵，蔡凤楼同志不是城市兵吗？为什么就积极上进，争当标兵。干部子弟有什么了不起？那是父母的功劳，不是你的功劳。”


　　

　　淮海也不讨许多老兵的喜欢，在他们眼里，这个“新兵蛋子”是个没大没小、不懂规矩的人。老兵在“新兵蛋子”面前，就是长官，“新兵蛋子”可以被任意训斥，不能随便讲话，开玩笑更是大逆不道，但淮海完全不遵守这一套，不仅对老兵，就是对连长、排长，也是想说什么就说什么，想什么时候说就什么时候说，嘴巴很厌，爱乱开玩笑，学别人的讲话。还会给人起外号，例如：副连长杨秀坤叫工兵小队长，因为他长着小胡子，像电影《地雷战》里偷地雷的日本鬼子，一排长脸上有几个麻子，就叫“群众观点”，刘洪湘叫“拾纸分子”（知识分子），五班有3个人，一个大圆眼睛的老兵叫“猫眼司令”，一个姓毛的叫“毛驴太君”，洪水淼叫“猪头小队长”，《烈火金刚》中的3个日本鬼子全有了，有个很瘦的兵叫“齐天大圣”；他还把绰号起到了别的连，那天十一连的连长带着队伍来和他们比赛篮球，淮海就叫他“唐大肚子”，十一连连长姓王不姓唐，因为淮海觉得他像他们商业局的总帐会计唐刚的儿子唐烽……刘洪湘有一次义愤填膺地说：“所有人的绰号都是他起的。”此外，他还有一些行为也让人很看不惯，例如：每次大便后，都要关上门用水洗屁股，一次任中英问他：“你大便后不擦吗？”他说：“擦呀。”“那你还洗什么？”他说：“习惯了。”任中英说：“没必要，有人谈论你了，影响不好。”是啊，有些人在家乡时，大便后用稻草、麦秸擦，这里的老乡用竹片、麻杆片刮，现在用纸擦，难道还不干净？他又像个娘们一样擦雪花膏，沈进也跟他学上了，还用香皂洗头，每天晚上刷一遍牙。还有，别人都是一个脸盆，一条毛巾，洗脸、洗脚不分，他却是两只脸盆、两条毛巾。有一次成志刚很是鄙夷地说：“城市兵我见得多了，也没有这么讲究的。怕脏来当什么兵！”但他也得过一次第一，就是整理内务，他和成志刚叠的被子和大衣，被评为样板，连里组织各班来观看，还让他作现场表演。


　　班长成志刚，从一开始就和淮海过不去。在新兵刚到南京的那天，他拿了一张纸和一枝笔，叫淮海写几个字。写罢，他拿过去看了看，说：“中学生，字写得也不怎么样。”第二天，他又无缘无故地在班务会上说：“城市兵有什么了不起，我们也不是农村来的。”他的家在宿迁的乡镇上，也是吃商品粮的。他有个特点，一生气就满脸通红，一直红到耳朵、脖子，阴着肉泡眼，说话恶声恶气。二排七班长胡大荣——因与军区胡副司令同名，人称胡副司令——是六八年兵，资格最老，其他班长、老兵都是六九年和七0年的兵，排长不在时就由他代理排长。他喜欢开玩笑，常和淮海打打闹闹。每当此时，成志刚就在一旁红着脸，怒目而视，但碍着“胡副司令”，一直隐忍不发。有一天晚上，“胡副司令”又和淮海打闹，手脚重了一点，淮海吃了亏，变了脸，抡起拳头打了“胡副司令”两下。这下可让成志刚给逮住了，召开班务会，要每人都发言批评淮海，只有任中英没有发言。“二姑娘”和刘洪湘“火力”最猛，“二姑娘”说：“路淮海在家时就天天跟人打架，他这种行为，就不配解放军的称号。”都是一条船上来的家乡人，他们的脸面竟也能撂得下来，“二姑娘”在新兵船上时和人探讨到部队后怎么和老乡相处的问题，原来这就是他的处世之道。第二天淮海对“二姑娘”说：“看在我们从小就认识的份上，昨晚的事我不和你计较，如果下次再这样，别怪我对你不客气。”“二姑娘”满脸涨得通红，结结巴巴地说：“怎、怎么，你还想打我？”淮海说：“瞧你这副浓包像，我打你了，你快去报告成志刚啊！”但刘洪湘第二天主动找淮海打招呼，说他实在是没办法，班长叫发言，他不能不发言。这让淮海对他很反感：这人真阴险，拿人当垫脚石，还两面讨好。刘洪湘的父亲原先也是干部。1949年大军南下时，部队缺少干部，就征调了一批地方干部入伍。刘洪湘的父亲一到部队就担任了连副指导员，以前他没摸过枪，一次，在擦枪时走火，打伤了自己的腿，就转业，安排在海门县邮电局任股长。但他家乡观念很重，又留恋家里土改时分到的一亩三分地，想回家发家致富，就辞去了公职，回家务农，并做着贩卖牛皮的生意，日子过得红红火火，不久又当了村长，又买了十几亩地，成了一个新“富农”。未料不久农村开始实行合作化，个人的土地、农具、耕牛都归集体所有，牛皮也由供销社统一收购，他的发家致富梦破灭了，而国家又取消了干部的供给制，开始实行工资制。这可将他的肠子悔青了，由国家干部成为不脱产的农村村长，老伴和几个子女也在乡下务农，他于是又向组织要求恢复公职，未被批准。所以，淮海和储义民谈论他们父辈的话，就如一根根钢针，扎进了刘洪湘的心里，他妒嫉他们，巴不得他们出什么事才高兴。