一
话说衡山国都城之西，淠水南岸，有一古刹，名曰潜台寺。始建于汉代初期，后屡毁屡建，距今已有2000的历史。寺庙建筑恢弘，香火鼎盛，游客如织。庙之西北角有一僻静之地，曰“潜台书院”，为衡山国学院所在地，古国各地及周边爱好国学的学子云集于此，附庸风雅，纵论古今，盛名一时。此处亦为南岳山上一老叟栖身之所，老叟在此有一教席之职位。
老叟信奉“富则兼济天下，穷则独善其身”信条，故虽已年届不惑，一事无成，孑然一身。但老叟每日生活极为规律，黎明即起洒扫庭除，后沿河慢步，用餐后上午与学生讲习四书五经，下午与学生一起研习书法，日子固然刻板枯燥，倒也自得其乐。
这一日，老叟给学生放假一天，欲去南岳山探访了空方丈。了空方丈70有5，仙风道骨，佛学精湛，两人乃忘年之交。老叟路过“九桠树”，其时正值深秋，枫叶似火，老叟禁不住驻足一观。也合该是老叟要出事，就在老叟漫不经心欣赏这千年风枫之时，一女子款款而至，到得老叟近前，竟对老叟莞尔一笑。刹那间，仿佛一阵飓风卷过海洋，老叟的心中忽然掀起滔天巨浪。老叟心中暗叫不好，老叟我一世英名莫非今天要葬送于这小女子之手？淡定了几十年，何以今天被这一笑就弄的神魂颠倒呢？
书中暗表，这小女子的这一笑，可不是一般的笑，乃是今天已绝迹的秘笈——勾魂摄魄功。木要说是这老叟，就是像了空那样的绝世高人也无法抵挡。眼看小女子娉娉婷婷地从老叟身旁走过，一阵暗香只逼老叟心底。老叟失了方寸，赶紧请教树下一个老翁：此女子何人也？老翁答曰：此乃霍山一妞儿，地道滴霍山人！老叟大赞：没想到我衡山国竟有如此倾城倾国之人，真让老叟大开眼界也。
话说衡山国物华天宝人杰地灵。国都之西20里处，有山曰美人山，如淑女横卧，风姿绰约。或许是得天地之灵气，受日月之精华，衡山国自古盛产美女。此地之美女有四大特点：一曰白，二曰丰，三曰娇，四曰纯。此四字一言以蔽之，曰：美！
老叟见过美女之后，忽然发现自己已无法走路了。想想南岳山还在远处高不可攀，不由缓缓折返而还。然而，夜不能寐，眼前竟全是那美女的影子。
你道那美女子真的是美女耶？各位看官有所不知，正是得天地之灵气，受日月之精华，连这南岳山的千年老妖——南山白狐也修炼成仙了。白狐看中老叟已非一日，今日见他来到家门，便故意制造了这场浪漫的邂逅。可是老叟不明就里，被她的狐媚之术弄的丧魂失魄，眼看老叟有生命之虞，这可如何是好？
这几日，无论白天夜晚。
九桠树下的那个女人，一袭红衣，莞尔一笑，才下眉头，却上心头。
老叟自责：我这到底是怎么了？40年来，自己何曾为一个女人而如此心神不定过。想自己读书求学，一直胸怀大志欲报效国家。为此，远女人，疏亲人，一心等待伯乐发现。无奈年近半百无人赏识只能蜗居于此做一教授，想想自己事业无成，孤单一人，不觉悲从中来。老叟如此精神恍惚，无法讲学已有7天之久，日日郁郁寡欢，茶饭不思，周围人等眼见老叟日渐消瘦却也无法可想。
这一日，老叟正在书房枯坐。忽一阵低沉的箫声远远传来，那箫声如诉如泣，一下子拨动了他心中某根琴弦。他立即起身走出书房循声而去。不觉来到离潜台寺不远的“小赤壁”。但见淠河西岸，竟有一面孤峰突起面河兀立，石壁光滑平整，十分陡峭，红白相间，有石刻“小赤壁”字大如斗赫然其上。箫声正来自小赤壁下方，吹箫之人背对老叟，立于河石之上，白衣一袭，衣袂飘飘，缓缓吹奏。老叟听着听着，忽然觉得心中的块垒正在慢慢融化，头顶的乌云正在缓缓散去。他忽然有大嚎几声的冲动。于是，情不自禁地对着岩壁大喊几声“啊、啊、啊.....”嚎声在石壁间回响，那白衣少女轻轻地扭过头来，向着老叟轻轻地一笑。老叟又惊又喜！这女子不正是自己朝思暮想的九桠树下的那个红衣少女吗？
老叟抑制不住兴奋：小姐，真的是你？
白衣女子莞尔一笑：先生还记得我吗？
老叟几乎要冲上去，要对他说他这一阵子对她的刻骨思念，但他忍住了，笑道：小姐如此出众，想忘了你也难啊，哈哈哈......
白衣女子忽然深情地看了老叟一眼，说：先生，我能为你唱首歌吗？
老叟慌忙答道：那太好了，求之不得。
白衣女子玉唇轻启，天籁之声缓缓流淌：
我是一只修行千年的狐
千年修行 千年孤独
........
我是一只等待千年的狐
千年等待 千年孤独
能不能为你再跳一支舞
我是你千百年前放生的白狐
.......
你看衣袂飘飘 衣袂飘飘
海誓山盟都化做虚无
能不能为你再跳一支舞
只为你临别时的那一次回顾
......
老叟完全沉浸在白衣少女伤感唯美的演唱中，心中泛起一阵一阵的涟漪，忽然白衣少女的歌唱戛然而止，只见她泪流满面。
老叟的心像被什么扯了一下，钻心的痛。
白衣少女抬起流泪的眼睛，轻声问道：你，忘了我是谁吗？
老叟如坠云里雾里，一时不知如何回答是好，只是怔怔地看着白衣女子。老叟自忖见多识广，所谓美女虽无深交也可谓阅艳无数。但从没有一个女子能如此让他心动，此刻当两行清泪从女子那深潭似的眼睛里轻轻滑下时，老叟没有伤感没有怜惜，有的是一种欣赏，一种对极致的美的零距离的感受！几行诗句油然浮上老叟的脑海：
雨中的梨花
美的让人惊讶
东边日出西边雨
分明 就是一幅
唐人笔下绝妙的国画
真想为你递上手帕
或者替你将眼泪轻轻擦
.........
老叟此时纵然心中已是翻江倒海，似有无数的话要向一股脑地向女子表达，但几十年的历练让他强作镇静脸上波澜不惊。老叟只是面带微笑看着女子，女子又幽幽说道：莫非你已忘了对我许下的承诺？老叟这下有些恍惚了：我何时曾向你许下过什么？！除了今天这“赤壁”下的偶遇，以及九桠树下的一面之缘，我们有过交集吗？
女子又缓缓说道：也许这不能怪你，因为毕竟已经过了太久。这样吧，先生有空来小女子处小坐，我要告诉你一个秘密，这个秘密我已保守了千年！
老叟一听这话心中诧异不已，忽然觉得有股冷风直袭后颈，他不知道是该喜还是忧。不待老叟有所反应，女子走近一步，轻声对老叟说道：老外滩，有座“女子十二乐坊”，想必先生也是去过的，我是那里新来的乐师。先生有空不妨来听我为你演奏江南丝竹或者为你唱唱歌，顺便我会告诉你一千年前你向我许下的诺言......
女子言罢，飘忽不见，只留下老叟呆如木鸡恍若做了一个梦。
二
外滩是衡山国的一个好去处！淠河之上，远处帆影点点；近处商船、画舫往来游弋；岸边，亭台楼榭鳞次栉比，酒肆、旅店商铺林立。此处正可谓达官贵人的消遣之地，亦是三教九流的藏身之所。诗云：山外青山楼外楼，外滩歌舞几时休。暖风熏得游人醉，皆曰此处胜杭州。
那日白衣女子离去之后，老叟连日来的烦躁苦闷恍惚都一扫而光烟消云散了，心下十分高兴。高兴之余，他对这天上掉下来的美眉有了浓厚的兴趣：这女子到底是谁呢？居然说我千年之前对他有过承诺，这岂不是天大笑话，奇哉怪哉？这女子想干什么，到底想图我什么呢？我明明除了几卷书籍之外一无所有啊。老叟越想越觉得很神奇。鬼使神差，老叟不觉来到了外滩。
外滩一片辉煌。沿河两岸的灯光将淠河照的光怪陆离，如梦似幻。老叟径直来到“女子十二乐坊”。迎宾的女郎略施粉黛，美艳如花，老叟忽然觉得全身燥热起来，似有一团火正在燃烧，他觉得此刻要是有盆凉水浇在身上，那将是何等的惬意啊！女郎妩媚的眼睛斜了老叟一眼：先生，这里有你的知己吗？老叟一听，十分高兴，他觉得这里的女郎素质很好，来休闲放松叫做来找知己，这才是古国遗韵哦，气质高雅谈吐不俗，老叟在心里给了这里32个赞！
老叟微笑问道：小姐，有个会吹箫的姑娘，新来的，这会儿不知可有空，我想和她聊聊！
女郎笑成了一朵花：哎哟，先生真是好眼力！白霜姑娘可是我们这儿的头牌啊！琴棋书画，吹弹打轧，戏剧小曲，无所不精。不过，这会儿她正在和东门大官人说话呢？先生请稍等！
老叟坐在书香气十足的大厅里，不知为何手里竟冒出了汗，心里也忐忑起来：我到底要来干嘛呢？等下又和她说些什么呢？正在胡思乱想之时，忽然一阵异香直钻进他的心底——是兰花？不像！腊梅？也不是，若有似无，沁人心脾。随即，只见一个熟悉的倩影飘忽而至，还是那双幽深的眼睛，让老叟所有的矜持顿时化为无形，他禁不住脱口而出：白霜姑娘，没想到你真在这里！
白霜含情脉脉看了老叟一眼，脸上竟飞出了两朵红霞，轻声道：先生，请随我来..........
三
衡山国让千里之外的一个人寝食难安。
他叫刘彻，人们熟知的名字叫汉武帝。
衡山国的王，一个小的不能再小的诸侯王，名字叫刘赐，现在是他刘彻的敌人。
刘赐是谁？何以结怨雄才大略的刘彻。
先叙叙家谱。刘赐的父亲叫刘长，刘长的父亲叫刘邦。刘彻的父亲的刘启，即汉景帝，刘启的父亲叫刘恒，即汉文帝，刘恒的父亲叫刘邦。
刘邦有7个儿子，当然不是一个老婆生的。刘恒是第4子，刘长是第7子。
这么一叙，列位看官明白了，刘赐是刘彻的叔叔，刘皇叔不是。
一个皇上，一个诸侯王。想没矛盾那是不可能的事情。诸侯王坐久了，也想过过皇帝的瘾。皇帝要坐得稳，就要灭掉蠢蠢欲动的诸侯王，事情其实就这么简单。简单的事情，被刘邦搞复杂了。
说说刘邦吧。刘邦当然功高盖世。我们这个汉民族的名字、汉字、汉语等等都与他紧密相关。刘邦的帝号叫汉高祖，但又叫汉王。汉王就是诸侯王。这个诸侯王是谁封的呢？项羽封的。项羽是皇上？NO，项羽不做皇上，大概据说可能他觉得做皇上不安全，秦始皇自称皇帝不到20年就玩完了。所以还是不称帝吧，他给自己一个封号——西楚霸王。同时封了很多诸侯王，比如楚王韩信、淮南王英布、梁王彭越、衡山王吴芮、赵王张敖和燕王臧茶等等。这些诸侯王在项羽乌江秀了一把霸王别姬之后，纷纷劝进刘邦当了大汉皇上。但当了皇上的刘邦可就不是那个汉王的刘邦了，中央政权与诸侯王的矛盾势如水火。淮南王英布率兵反汉，此后其他诸侯王群起效尤。这 让刘邦得出一个结论：
各诸侯王之所以会与中央政权离心背德，关键的原因就在于他们都不姓“刘”。
于是，刘邦开始将自己的儿孙封为诸侯王。在他看来，异姓不可靠，只有自己的儿孙可靠。但刘邦聪明一世糊涂一时，你在位，江山是你打的，儿孙没不服的。你死了，你弄那么多诸侯王，你这不是在故意制造矛盾吗？可以说，从分封那天起，隐患就算埋下了。
到刘邦公元前195年去世时，总共有9位刘氏子弟被封为诸侯王，其中刘长“接”了英布的“班”，被父亲立为淮南王。淮南国共领有九江、衡山、庐江和豫章4郡，都城在寿春，也就是今天六安的寿县。
但刘长最后是因谋反自杀身亡。那是在汉文帝的时候了，按理说，刘长罪名是谋反，他那一支血脉应该斩尽杀绝才是。但汉文帝没有，要不怎么说文景之治呢，以仁治国，以德治国。汉文帝看看25岁的刘长死后，一大帮孩子，10岁、8岁、6岁、四岁......他有些于心不忍，就将原来刘长的封地一分为三：淮南、衡山和庐江。刘长的大儿子刘安成了淮南王，小儿子刘赐成了衡山王。
刘安的大名，大家可能知之甚少。但爱读书的人，可能都知道有一部书叫《淮南子》，这是一部论文集，像“女娲补天”、“后羿射日”、“共工怒触不周山”、“嫦娥奔月”、“大禹治水”等等这些传说故事，就是这本书中记载的。刘安是《淮南子》的总策划、总编辑。
刘安的故事先按下不说，先来说说刘赐和衡山国。
历史总是惊人的相似。汉武帝刘彻近来接到不少密报：刘安要造反，刘赐要造反。刘彻是汉武帝，是灭了匈奴的汉武帝，他可没有父亲爷爷的仁慈。但毕竟是一脉相传，打断骨头连着筋呢，为慎重保险起见，他决定亲自来淮南国衡山国看看究竟。
刘安刘赐接到诏令，皇上要来，心中大为惊恐。
一场密谋就此拉开帷幕。
刘赐命悬一线，九尾狐闪亮登场。
