星移斗转，花开花落，蜂来雁去，叶翠叶黄。转眼又到了秋风萧瑟的季节。

　　这是个秋霜沾青瓦，冷雾绕枯枝的清晨。

　　古门镇西郊荒山的半山腰，一棵百年古槐伸展着苍老枯瘦的枝桠。古槐下，一座破烂不堪的龙王庙在秋风里瑟瑟。庙内，一个十四五岁、衣衫褴褛的小乞丐躺在龙王残破的神像座上酣睡。忽然，一阵疯狂的犬吠声惊醒了他。他一骨碌爬起来向外瞧去，只见那古槐下，两只野狗正互相撕咬得厉害，旁边却躺着一只肥大的野兔。

　　小乞丐大喜，提着竹棍冲将出去，抡起来一阵狂舞，吓得两只野狗落荒而逃。他丢下竹棍，抓着兔子耳朵拎起来，只见那兔子脖子上插着一枝羽箭，殷红的血污浸透了周边的皮毛，原来是从猎户手下逃脱的野物。小乞丐满心欢喜地跑进庙里，取了一块竹片在神像座上将一端磨薄磨尖，再将兔子缚在槐树枝桠上，拔了羽箭，用那竹片将兔子剥了皮，去了内脏，用一片麻袋布包好，藏在神像背后，心想待到晚上，生堆火烤了吃，简直是无上的美味！他咂咂嘴，再回头仔细检视藏肉的地方是否妥当，才端着破碗，出得庙门，在古槐下捡起竹棍，懒懒地向古门镇走去。

　　古门镇在河南境内，是重要的交通要塞。今日正值集市，街上车水马龙，行人络绎不绝，叫卖声此起彼伏，与马嘶驴鸣混杂一片，端的是热闹非凡。那些纨绔子弟、花花公子负手踱步，悠闲自在；布衣小贩，肩挑谷物竹编，大声吆喝，兜揽生意；一群蓬头垢面、衣衫残破的乞丐，倒提竹棍，沿街乞讨，以求得残羹剩饭充饥。

　　那小乞丐从龙王庙下来，魂不守舍地行在街上。迎面一个八九岁模样的小乞丐冲他叫喊：“鱼儿哥，鱼儿哥！今日章员外六十大寿，还不快走？”他却充耳不闻，满脑子里尽是今夜的美餐，哪有心思听他叫喊？

　　正行着，忽闻几声板胡调弦的声音，抬眼便瞧见前边围着一堆人。这叫鱼儿的小乞丐是极喜热闹之人，况且今日美餐在望，便顾不得乞讨，奔到人群里伸着头就往内蹭，不几下便蹭到了前边。只见场中一老一小两个乞丐，很是面生，老的年过花甲，白苍苍的头发肮脏不堪地披散着，满脸刻着横七竖八的刀疤，显得异常恐怖，一双眼睛空洞无物，显然是个瞎子。小的十一二岁年纪，亦是满脸污垢，衣不蔽体，一双眼睛却滴溜溜透着聪慧之气。只见那老乞丐席地而坐，膝盖上顶着把破旧的梨花木板胡，左手握住弦轴缓缓旋转，右手拉动白马尾的弓子，正凝神听那琴弦的音准。

　　调好了弦，老乞丐便执弓开拉，以慢弓搂弦起，音色高亢悲凉。那小乞丐张口唱来，声音很是清越入耳。只听他唱道：

　　“血写家难十八年，悲凉身世不堪言，暗将仇恨试剑锋，狼窝里安身藏真颜，屠岸贾说热我不说冷，程爹爹面前我玩笑谈，休道孽债何时清，且看少年剑光寒……”

　　却是秦腔曲《赵氏孤儿》里的唱段。那小乞丐唱至凄切悲凉处，目含泪光，面容惨然，直听得众人唏嘘叹息。鱼儿听得不大懂，单听那凄切的唱音，竟也悲从心来，伤心不已。末了，人群中有叫好的，也有抛铜钱的。接下来，那小乞丐歇息一会儿唱一段，什么《杨门女将》《斩秦英》《铡美案》等等一一唱来，均是唱腔圆满，情动听者。那鱼儿几时听到过如此好曲？干脆席地而坐，随那唱曲忽喜忽悲，忽忧忽乐，不觉转瞬便到了晌午。

　　老乞丐这时便收了弓，地上已有二三十文铜钱了。他吩咐那小乞丐到包子摊上买几个包子权做午餐。鱼儿对那小乞丐的唱曲很是艳羡，进而便生出亲近他的想法来，便远远跟着他往前边的包子摊走去。小乞丐浑然不觉，走着便望见那包子摊上叠着竹筛般大小的蒸笼，正腾腾地冒着热气，几个伙计绾着袖子忙着擀面包馅，一个满脸横肉的虬髯大汉一面呵斥着催促伙计，一面吆喝叫卖。

　　小乞丐小跑过去，操着地道的陕西口音问那大汉道：“包子几文钱一个？”

　　那大汉低头瞧见一个肮脏不堪小乞丐，鄙夷地说：“臭叫花子，去去去！一文钱一个的包子，你买得起吗？”

　　小乞丐见他势利可恶，冷笑一声，伸出乌黑的手摊开，手掌上排着四文铜钱。他冷冷道：“看清楚了，四文钱四个，给小爷包好了！”

　　那大汉闻言脸色一变，正待发作，但眼珠一转，便接过铜钱，捏在手心，却伸出另一只手，阴笑道：“臭叫花子，想吃包子，拿钱来！”

　　小乞丐愣了一下道：“小爷不是刚付给你了吗？”

　　大汉恶狠狠地说：“臭叫花子，你几时给钱了？想混我包子吃？吃狗屎去吧！哈哈哈！”

　　小乞丐见他仗势讹诈，大怒，抓起一个包子便朝他脸上呼地砸了过去。那大汉刚要低头躲避，没想到包子来得奇快，已重重地砸在额头上碎裂开去，滚烫的菜馅沾了一脸，痛得他嗷嗷直叫。旁边看热闹的便轰然大笑起来。大汉在众人面前失了面子，恼羞成怒，几步绕出铺子来，张开蒲扇大手便往小乞丐子脸上扇去。小乞丐溜滑得紧，低头悬腰，躲过那巴掌，小脑袋使劲儿一拱，却嘭地撞在那大汉腰上，大汉虽然背阔腰圆，却经不住他这么一撞，重重跌翻在地，灰头土脸，狼狈不堪。众人又是一阵哄笑，几个伙计平日里受他呵斥欺压，也不过来相助，一个个只远远瞧着，捂着嘴窃笑。

　　那大汉一向骄横跋扈，几时受过如此羞辱？一骨碌爬起来，恶声骂道：“小杂种找死！”起脚便向小乞丐狠狠踹去。小乞丐拧腰一闪，那一脚便踹了个空，却俯身抱住了他另一只脚一扳，大汉身形不稳，嘭的一声又仰面跌倒，摔得他痛入骨髓，哼哼哈哈，半天爬不起来。

　　小乞丐嘴里骂着，正待再扑上去，身后一只手拽住了他，一个声音在耳边说：“快跟我来！”回头看见是刚才在场内听曲的那个小乞丐。原来那鱼儿知道那大汉的凶恶，恐小乞丐吃亏，便上前拉着他的一路飞奔到了镇外。

　　两人一屁股坐在路边的大青石上，扑哧扑哧直喘气。

　　鱼儿咽了咽口水，惊恐道：“小兄弟，你闯大祸了！”

　　小乞丐冷哼一声，一副不屑一顾的样子。

　　鱼儿接着说道：“你知道那卖包子的大汉是谁吗？他外号叫‘冯霸天’，仗着‘龙虎堂’堂主是他弟弟，在镇子上一向称王称霸，想怎么着就怎么着，镇上的人都怕他呢！前几天，他听说镇西龙四家有只玉娃娃，便径自上门抢了去，那龙四都只能忍住，连大气都不敢出呢！”

　　小乞丐勃然大怒：“一个卖包子的竟敢如此胡作非为，那官府是拿来干什么吃的？”

　　鱼儿冷笑道：“官府？官府里谁不是他冯堂主的狗腿子？早勾结在一块儿去啦！”

　　“这些个狗官！”小乞丐吐了口唾沫，咬牙切齿道，“别人怕那‘冯霸天’，我怕他作甚？真后悔今天没有把他给杀了！”

　　“算了，算了！多一事还不如少一事呢！”鱼儿说着，从怀里掏出来六七个包子，拣了四个给小乞丐，“给，这是你的包子。”

　　小乞丐一愣，却不接他的包子。

　　鱼儿狡黠地笑了笑：“没有你戏弄那‘冯霸天’，我也吃不上他的包子！分你几个也不为过的，嘿嘿……”

　　小乞丐心里说，那“冯霸天”的确很坏，但这样便拿了他的包子，与偷窃有何不同？

　　鱼儿嘴里嚼着包子，却看出了他的心思，冷笑几声说：“你知道他那面粉和馅肉是怎么来的？他买面买肉，那可都是一口价，比市场上的价都低了三成，哪个店铺敢不卖他？吃他的包子，该！何况你还是给了他钱了，难道就白送他不成？”说罢，将包子塞到了他手里。小乞丐想想也不错，便将包子放入怀里。

　　鱼儿三五两下吃完了包子，打着饱嗝站起身来道：“小兄弟，小哥要回去睡觉了，半下午再到镇上去。你呢？”

　　小乞丐也站起来道：“我得回去找我苦叔叔，这会儿他不知道都急成什么样儿了。”

　　鱼儿走了两步，又回过头来说：“差点忘了，我叫鱼儿，你叫什么？”

　　小乞丐想了想说：“我叫风儿。”

　　鱼儿点点头道：“好吧，风儿小兄弟，回到镇上要小心点，那‘冯霸天’说不定会找你麻烦的。你们刚来古门镇，晚上如果没有落脚的地方，就到龙王庙来吧，我就住那儿。”他指了指西边荒山上那座龙王庙。风儿嘴里应着，两人便分头走了。

　　风儿一阵风似的跑回上午唱曲儿的地方，远远望见老乞丐还盘腿坐在原地，正焦急地侧耳倾听呢。

　　“苦叔叔，”风儿跑到他跟前蹲下，“风儿回来了。”

　　老乞丐忙搂过风儿，将他浑身上下摸捏了一遍，才舒了口气道：“以后别跑得太远，苦叔叔担心着呢。”

　　风儿点头称是，一边扶着他站起来，慢慢走到一个避风的墙角里坐下，从怀里掏出包子与他分吃了，两人便相互依偎着打盹儿。

　　半下午的时候，两人依旧在那地唱曲儿，围着听的人倒挺多，抛进场的铜钱却少了许多。鱼儿又挤到人群前坐下，津津有味地听着，不时还鼓掌叫声好。一眨眼工夫，昏黄的太阳斜到西边了，老乞丐收了弓子，风儿便弯腰捡着地上的十几个铜钱。鱼儿凑过去，一边帮他捡着，一边说道：“风儿小兄弟，今晚就到龙王庙住去吧，也教教小哥唱唱这个。”风儿诧异道：“怎的，你也想学唱曲儿？”鱼儿道：“我听着你唱，喜欢得紧，学了以后好自个儿解闷啊！”风儿想了想，便点头应了。

　　忽然叮叮当当的一阵响，一把铜钱撒在了风儿脚边，耳旁响起个破锣声音：“小叫花子，大爷赏你几文钱，再给大爷我唱几曲罢？”

　　风儿抬眼一看，只见一胖一瘦两个中年汉子，满脸戏谑的神色。风儿才懒得不理理会他们，一手将那些铜钱拂得老远，仍低头捡原先地上的铜钱。

　　“呔，你这小叫花子恁的这般无理？”便听得一缕破风声，那破锣嗓子的脚便踹到了头顶。

　　风儿头轻轻一摆，那脚踹空了，向地上踏来，他顺手啪的一声拍在那踝关节上，嘴里说：“别踩脏了我的铜钱。”

　　那破锣嗓子感觉踝关节一阵刺痛，忙收脚跳开。风儿却头也不回地捡起最后一个铜钱，才缓缓站起身来。只见两人交换了一下眼色，狠狠瞪了他一眼，头也不回地走了。

　　老乞丐将刚才的情形听得十分清楚，却不说什么，让风儿扶着他便走。鱼儿拦着他们说：“这个镇上其他能宿夜的地方都被叫花子占满了，还是到我那龙王庙里过夜吧。”

　　老乞丐问风儿：“他是谁家的孩子？”

　　风儿不敢说出今天晌午戏弄“冯霸天”的事，只得说是今天在街上认识的乞丐。

　　老乞丐想了想说：“也好，就到龙王庙歇息一宿吧。”

　　鱼儿欢天喜地的在前边引路。走着便瞧见一小店，店主是位慈眉善目的老人，风儿上前买了三个馒头，两块鸡翅，沽了半斤烧酒，才慢慢向龙王庙行去。

　　站在古槐下，见那龙王庙不过占地巴掌大一块儿，多年无人修缮，已是破烂不堪，摇摇欲坠。进入庙门，便见庙内中央供奉着龙王的神像，周身的彩漆已经变得极其灰暗，并且脱落得十分厉害，两旁是风伯雨师、雷神电神依次伺拜，每个都缺胳膊少腿儿的。仰头瞧那屋顶，尽是斗大的窟窿，要是遇上雨天，这里与外面几乎没什么分别。风儿把庙内的东南角收拾干净，再寻些干草铺上，再在上面铺上块粗布，便扶老乞丐在角落里坐下。鱼儿则从山坡上寻了些枯枝败叶回来，在龙王神像前码了很大一堆。

　　这时，老乞丐便让听风儿细细描述今天见到的各色人物，偶尔插话问几句，直到他描述完毕，方才舒了口气。

　　老乞丐沉吟了半晌，道：“风儿，江湖险恶，人心叵测，这一路上要多加留心才是。今天倒没有遇到什么特别的江湖中人，只是下午那让你再唱曲儿的两个汉子，恐怕是探子来着。”风儿吃了一惊。

　　那老乞丐继续说道：“风儿，苦叔叔以前给你讲的江湖中的人和事，你可记牢了？特别是那些作奸犯科的，要好好记住他们的外貌特征，武功路数，要是遇见了，能避开就要避开的，知道吗？”

　　风儿应道：“风儿不曾忘记苦叔叔的叮嘱！”

　　老乞丐点点头，又道：“风儿，你好生坐着，苦叔叔今天要给你讲江湖人物，是那长白山上栖居的三位武林高手——‘长白二怪’和‘长白丑剑’。”

　　鱼儿听得有故事讲，便凑了过来，挨着风儿坐着。听完老乞丐的讲述，风儿奇怪的问：“那‘长白二怪’真的就那么喜欢和人争抢东西？”

　　老乞丐答道：“怎的不是？不管抢来的东西有无用处，只要‘长白丑剑’想得到的东西，他俩就捣乱，都一并强争硬夺。”

　　风儿笑了：“这世上果真有这等人物？真是有趣得紧呢！”

　　老乞丐正色道：“这两人虽无恶迹，但生性古怪，刁蛮难缠，遇见他们也是不可轻易招惹的。”

　　这时天色已经黑下来。风儿打开包袱，递了块鸡翅给老乞丐，再将酒葫芦搁在他膝边。他又将剩下的一块鸡翅递给鱼儿，自己却拿着馒头啃起来。

　　鱼儿忙说：“风儿，我吃馒头就行了，鸡翅膀还是你吃了罢。”

　　风儿道：“你吃吧，我以前吃得多了去了，你很少吃到的。”

　　老乞丐呷了口烧酒，在黑暗里欣慰的笑了。那鱼儿却呆住了，很是感动。

　　忽地，鱼儿道：“风儿，老爷爷，你们都别忙。”说着，便钻到龙王神像后，摸索着取出麻袋布包好的兔子肉来，再用火石子将那堆枯枝败叶点着了，对他们说：“我这儿还有更好的东西呢！”

　　风儿凑过去问：“什么好东西？”

　　鱼儿得意的说：“兔子肉，是好东西罢？”

　　风儿高兴的说；“那敢情好。哪儿弄的？”

　　鱼儿便将早晨的情形描述了一番。风儿听了道：“真是好运气。”两人便寻了根木棍，将兔子串上，架在火上烤着，一会儿便兹兹的冒出肉香来。

　　兔子肉烤好了，三人各分一只腿吃了，风儿将余下的依旧用那块麻袋布包好递给鱼儿道：“你收捡好罢，留着你明儿再吃。”

　　鱼儿接过来想了想说：“好吧，暂且留着，等明儿晚咱们再一起吃。”

　　鱼儿藏好了肉，便缠着风儿，央他教些小曲儿。风儿欣然同意，从开嗓等基本功认真教授起来。那鱼儿本是兴趣使然，原以为风儿教他一教，便可唱出那婉转动听的小曲儿来，没想到还要先学这咿咿呀呀单调无比的什么开嗓，只学了一会儿，便索然无味了。加之更无天赋，吊起嗓子来音准全无，哼哼哈哈，难以入耳，直听得老乞丐又是皱眉，又是摇头。待到风儿教得满头大汗、心烦意乱之时，鱼儿却打着呵欠伸了伸懒腰道：“我困了，明儿再学罢。”便躺到神像座上，一会儿就打起呼噜来，任凭风儿如何推攘，都睡得跟死猪一般，弄得风儿很是尴尬失望。

　　老乞丐见鱼儿睡着了，便安慰风儿道：“风儿，这小子没那唱曲儿的天赋，你就别勉强而为之了罢。”见风儿渐渐释然，才让他把前些日子学的几套拳掌技法一一练习一遍。等他练完，老乞丐叮嘱道：“这少林‘小擒拿手’要多加练习，与人近搏时很有用处；那武当‘碎叶掌’虽然比不得你母亲‘寒玉掌’的灵动变化，但也是以柔克刚的好掌法，你现在功力不足，遇强敌尚不能硬打硬碰，用这套掌法御敌是再好不过了。”风儿听他提到母亲，不免一阵伤心难过。老乞丐忙叫他从包袱里取出《残月剑》和《太乙乾坤心法》秘籍，让他依秘籍上的文字和图画练习比划。

　　原来这老乞丐就是寒玉庄逃出来的忠仆勿名。那天他和少爷南宫凌风躲在高墙下边的花丛里，三尊出现吓跑了“腥七煞”，没料到逃跑的“腥七煞”趁三尊迫问六忠仆时，却从后院潜入了房间里。他立刻明白了三尊的险恶用心，也马上意识到自己肩负的重任：带少爷逃脱魔掌，保全南宫盟主唯一的血脉。于是才出现了他带少爷从悬崖上溜下山谷，逃离寒玉山的一幕。因自己青脸独眼是碍人眼的特征，便横心将自己另一只眼睛也刺瞎，并用短剑在脸上划上十几道口子，留下这满脸暗红的疤痕。主仆二人沿路以乞讨为生，借此也可隐藏行藏；晚上勿名便指导南宫凌风练习武功。那勿名年轻时嗜武如命，曾广搜天下武功书籍浏览练习。为避人耳目，他专拣些各大门派的拳掌剑法教授。虽然他有南宫大侠临走时交给他的《残月剑》和《太乙乾坤心法》秘籍，但他也只是让少爷时时照书比划练熟记牢，却不允许他用作御敌，以免被朝廷耳目觉察。