2008年初春，第七届“茅盾文学奖”开始评选。铁凝的长篇小说《笨花》，由人民文学出版社出版。因为这部长篇小说非常优秀，所以出版社准备上报参评，角逐“茅盾文学奖”。铁凝得知这个消息后，经过慎重的思考，郑重地给评委会写了一封信，明确表示：“在我担任中国作家协会主席期间，我的任何一部作品都不参加任何由中国作协主办的评选活动。”

　　组委会接到铁凝的信之后,觉得铁凝的作品水平很高,不参评实在可惜。于是派人找到铁凝，告诉她公正评选，人人平等。只评作品质量的高低，不论作者职务的大小。评选过程全程透明，敬请铁凝放心参评。

　　没想到，铁凝依然执著地坚持自己的观点，不肯改变。她说：“从我这儿就要杜绝腐败。你想，你在这个位置上，资源就在你这儿！你还弄一个作品跟那么多的作家去争这个奖，多不合适啊？况且，优秀的作品也确实很多。这个奖是多少人望眼欲穿想要得到的，这份内心的渴望，只有写作的人才能够深深体会到。所以，我愿意让出自己的一个名额，期待那些写作多年，作品精良的作家获奖。说起来，这就像某场球赛，自己做评委，自己做裁判，然后自己还是球员，那样评出来的奖项有什么意思呢？”

　　转眼四年过去了。直到今天，铁凝依然坚守着她的承诺——担任中国作家协会主席期间，自己的作品绝不参评。