“看来你对我的这段经历真的是很感兴趣。”蔡玉一边不徐不急地飘行，一边对身后的大嘴说，“那时候我刚毕业，在一家保姆机器人公司做技术支持，主要是故障维修，软件升级，个性化定制的契合等等。那一天，我被分配到一家叫福海的养老院去诊断和修复一个保姆的偶发行为异常。我们那时候把机器人对原装程序的所有偏离都统称为行为偏异。我当时并不在意，以为像平时的那些修复一样，只是软体或硬件的小毛病。我判断这种偶发的偏异很可能是某个线板有些磨损导致一个线路接触不良，因而时好时坏；如果是软体的问题，情况会比这严重得多。早在接到产品异常报告的当天，我们就已经利用后台遥控程序把那个叫星觉的保姆断开了电源，在我去作诊断时，她已经在一个小黑屋里被关了一天的禁闭。我把灯光打开，先围着她转了一圈，没有从外表上发现什么肢体损伤。接着我准备从其肚脐处打开位于腹部的电源管理器，以便从线路上断开电流，之前的电源遥控切断只是逻辑上的，虽然终止了程序，但星觉身体的各个部位还是有电源供给的，这就像是一个人陷入了昏迷，但血液仍然在全身流动一样。就在我接触到电源管理器的那一瞬间，我感到有一股力量像海浪一般一波紧接着一波迅速吞没了全身，我一下子就失去了意识。直到被救活之后，我才明白当时我差点被星觉意外杀死了。”
       “那后来那个叫星觉的机器人怎么样了？”大嘴紧接着问。
       “官方的正式结论是由于星觉内部的所有精密电路都已经被烧蚀，很难再还原追查事故的原委。但通过不同的渠道，我还是了解到一些内幕。有人告诉我，其实官方的智能机器人管理机构早就有了确凿的调查结论，但出于某种原因不能对外公布。另外一个消息说，官方内部有两种相互不能说服的争论，一方认为星觉当时是自杀，我差点一起陪葬只是个意外；另一方觉得星觉是要谋杀她的修复者，但不幸把自己也杀死了。但所有人都一致同意，无论是自杀还是他杀，她用的手段是电流过载，只是谁也不明白她是用什么方法让自身的电流过载的。”
      “蔡兄，我真不知道你原来在阳世还是个缸沿人。”史明惊叹道。
      “什么是缸沿人？”大嘴又问。
      “那是一个很宽泛的词，又叫‘缸缘人’，在二十二世纪初流行了较长的一段时间，它既指那些已经失去了人生意义的死期将至之人，如死刑犯，绝症患者，或者绝望的抑郁者。他们虽然还活着，但已经成了没有任何生活意义的行尸走肉。”卫东好心地解释，“缸沿人更多地是指那些曾经死过但又活过来的人，他们对人生的看法与普通大众已经有所不同，无论是积极还是消极，他们都再也不是以前的那个正常人了。”
      “人就是人，我不明白作这样的区分有什么意义！”大嘴嘟囔着说。
        卫东意味深长地回答：“当然，你们这些相隔了一两个世纪的后来者是不会理解我们那个时代的思想的。”
         史明也接口说：“犬先生说的也是，特别是那些怀疑人生者。来到灵界后，我越发觉得，阳世里那些眼光没有穿透生死之膜的人，都仍然是活在浑浊的羊水之中。无论生意工作多么成功，男女关系多么看透，他们终究都只能算作浑浑噩噩地苟活着。”
        “史兄已经开悟了！”卫东和蔡玉同时赞道。
         大嘴忽然加快了速度，抢到蔡玉的前面，然后转了半圈，停了下来，其他几位也只好停止了前行，不知道他的葫芦里埋的是什么，或者要从里面抖出什么东西来。我听说，你自寻短见是由于情感的失落，大嘴问道，也有的说是对人类技术和人类命运的绝望。你能告诉我到底是为了什么吗？
         这时，天边已经泛白，在这荒无人烟的野外，只有三两只浑身透黑眼圈淡红的鸟儿在上下翻动着鸟喙，似乎在小心翼翼地啾啾低鸣，一轮弯月依然悬挂在天上，但原先明亮活泼的繁星已经萌发了倦意，准备入眠了。它们在几十亿年里，一直在夜幕上玩着这样的皮影戏游戏，等待着解谜者有朝一日能够宣称为自己的主人。它们注视着人类的诞生，注视着他们逐渐主宰了赖以为生的蔚蓝色星球，他们对天上的繁星从漠然，到熟视无睹，到膜拜猜疑，再到如今的观察测量，虽然已经开始把自己的智慧外化并产生了尚且可靠的代理人，但对这些遥远的星星依然陌如路人。
        蔡玉面对着大嘴，感受到一种灼灼逼人的气势，他寻思着大嘴的用意，想了一会儿，慢慢地回道：“你知道东隼的发生最小化发展最大化理论，但你听说过他的另一种学说吗？他认为，所有的科技进步都是大自然设下的圈套，是为了引诱人类认识它而递到人类手上的芬芳花朵或甜蜜果实，其真实的意图是让人类借此认知大自然的程序，将它们压缩打包并携带至另一个循环，就像那些树木花草开出美丽芳香的花儿，结出甜美诱人的果实，引诱鸟儿动物来采蜜啃食，而它们只知其甜美却不知被花草树木利用了当作繁育工具一样。这也是为什么每一个新技术的发明，看似是人类技术的进步，实则是淘汰劣质基因的新一层筛选。比如，汽车普及之后，那些粗心大意、缺乏耐心和易怒冲动的人不是自己开车撞死，就是被其他开车的人捅死。又例如手机的广泛应用，淘汰了大量成癖上瘾、心术不正之辈，他们要不因为长时间使用而损害了大脑或脊椎，要不由于在网上寻欢猎艳或为非作歹而在法外横死或被法内处决。大自然只选择足够聪明的人来做自己的使者。”
        大嘴难得肯定地附和道：“你说的就像是莱顿人时代的多维虚拟技术，那些为之痴迷的渐冻人用虚体进行社交，因为不是实体就愚蠢地以为自己可以肆无忌惮、口无遮拦，结果被对方破解了密码，导致自己的实体也被控制或摧毁。”
       “看来即使到了后现代，人类也并没有变得更加聪明。”蔡玉表示赞同：“明白了大自然的用意，再结合灵界的视野，你会发现我们那时活在阳世是多么的愚蠢无知。即使在科技完全解放了人类、赋予其十足自由的莱顿时代，你看看那些活着的人，一个个放浪形骸，为所欲为，却不知我们在阴界看得一清二楚。只不过我们不屑去插手干预罢了。”
       “你说着说着就扯远了。”大嘴的语气变得生硬起来，“天还没亮时，我问你自寻短见的缘由，现在太阳已经挂在了天边，你还没有给我一个直接的答复。你是在暗示第二个答案吗？”
         发现蔡玉陷入了沉思，卫东解围说：“既然犬先生如此地好奇，想要一个明确的答案，蔡兄何不把自己生前的故事告诉他。我想史兄肯定也很感兴趣。我们可以边走边说。”