我母亲逝去十七年后，突然间我得知我还有个姨妈，她是母亲的亲妹妹，而且，就住在我毕业分配的这家大型钢铁厂的家属区，姨父是这个厂的轧钢工人。

          说来奇怪，引见者不是别人，而是我的父亲。我从小到大，?听说有个什么姨妈，后来遇巧我进了这家钢厂的技校，读了整整四年书，也没人对我说起姨妈的事。直至我从学校毕业那年，父亲也面临退休之时，这姨妈象突然从天上掉下来一样，兀地出现我的面前。父亲对我说，我一个人在这儿，离家远，找到姨妈也好有个走动的地方。

         父亲是不是早就知道姨妈住在这儿，他为什么不早点告诉我？他工作的单位就在九龙坡的铁路旁边，离钢厂只一站距离，比回家还近。而姨妈的家，也离火车站不远。就在眼皮子底下的亲戚，何故向我隐?这么多年，它象个谜团始终纠结在我的心里。

          姨妈有四个孩子，两儿两女。靠姨父一个人的工资?法养活，五十出头的姨妈只好再次进厂当了家属工。我第一次去姨妈的家，就被姨妈的持家能力折服了。他们住的虽然是简陋的平房，收入也不高，布置的却十分整洁温馨。主卧室那张雕花大床，气派典雅，床楣上挂的布幔还绣有“吉祥如意”的图案。五斗橱上的座钟不断晃动的钟摆，使房间充满了生气。

         脑海里一下浮现幼时我家的寒碜景象：屋里家徒四壁，?一件象样的家具，只一张竹凉板当床，连一口木箱也没有，装衣物的是两个挑土的大箩筐，怕热的母亲侧卧在凉板上，露出长满痱子的腴背让我替她搔痒……

          姨妈的模样不?漂亮，上腭的龅牙微微前突，影响了美观，脸上两颊的颧骨凸出，更显出人的瘦削，在姨妈身上我看不到母亲俊秀的影子，但是，因母亲去世早，我就把姨妈视同我的妈妈对待

          姨妈不仅能干，会操持家务，而且能说会道，深明大义，在儿女心目中有很高的威望。她见到我总爱拉家常，说：“你妈聪明，爱看书，喜欢摆龙门阵，可惜被鸦片害了……”一次，我问起母亲的死因，姨妈曝出一个惊天秘密：我母亲骤然去世时，肚子里还有个遗腹子。

          等待毕业分配那段时间，闲呆在学校里，我就常往姨妈家跑，一则是体验家的温馨，一则是籍此改善生活。每次去，姨妈就炖上好大一吊子的骨头肉汤，吃完饭，我还要喝上一大碗汤，那汤上面浮有一寸厚的骨油，谁也不爱喝这油汤，唯独我喜欢喝。姨妈一家人好奇地看着我把这油这汤慢慢喝完。                  

         文革后期，姨妈的三个孩子先后去了农村当支农青年。大女儿启程在即发现少个衣箱，我把我用的一口藤箱空出耒救了急。小女儿的生产队干部，要做杆**，索要无缝钢管，我邦忙找了一根送去。后来三个孩子陆续返城，有了稳定的工作，家里经济条件好起来。姨妈还做着家属工，每天抬着重物搞运输。

          后来，她的儿女先后成婚安家，她也退休了，?几年，姨父去世，姨妈就跟小儿子一起过。小儿子?结婚，也就?孩子的拖累，姨妈落得清闲，她?其它爱好，空了就跟邻居搓搓麻将，我怕她雨天出门跌倒，特地买了付高级麻将送给她，让她找邻居来家里玩牌。冬天里我怕她坐着冷，给她买了羽绒背心和暖手壶。姨妈逢人就夸我，说我这个侄儿比她亲儿子对她还好。

          在姨妈七十岁那年，我陪她回了趟巴南圣灯山下的老家。她和更高龄的舅妈，引领我去老街的老屋寻根，两个携着手的老太，走在古老的石板路上，给寻根的旅途，添上了厚重的历史感。老屋已做了人家堆杂物的库房，木楼板半朽，脚踩上去?安全感，早?人住了。姨妈含笑摆起我的旧事，那时的我还在母亲的襁褓中，就露出顽劣的天性，不知何故惹恼我，边哭边扯我姐的头发，闹的大家不得安宁。

          姨妈的最后几年被病魔折磨，十分痛苦。双手先是麻木，继而痉挛，最后定型为鸡爪状，五指不能张合，生活就无法自理。再后来，腿脚也不能站立了。我曾问起这病是怎么得耒的？姨妈回忆说，年轻那些年在渣埸工作，钢渣温度高，清渣靠水降温，人象在热气腾腾的蒸笼里工作，慢慢落下这风湿病。

         有几次我去探望姨妈，她尚能挣扎起床为我开门，病情沉重后，就象个瘫痪病人，终日睡在床上。小儿子上班去了，中午回来不了，只好把糕点放在姨妈枕边，饿了吃上几片，这日子不仅孤独而且凄凉，过的生不如死。姨妈不愿拖累儿女，渐渐有了轻生的念头，一天，有卖耗子药的小贩路过，她躺在床上喊住，从窗口买下两包耗子药，服下后昏迷了两天两夜，最后送医院才抢救过来。

          死过一回的姨妈，心态更为箸定了。她想，上次走的太匆忙，带着几分冲动，不象孔子说的“七十而从心所欲”的人，她这年巳是七十四岁的老人。姨妈这一辈子活的光明磊落，没什么遗憾的，唯一放心不下的是还?结婚的小儿子，她悄悄替他存了一点钱。并昭示了其他子女。这年的春节，大家在一起高高兴兴的吃了团年饭，姨妈的么女婿特地把她接来，背上八楼，在么女家里舒舒心心的住上了几天。

           转眼就快到农历二月十九日，是姨妈的生日，与观音菩萨的圣诞同是一天。我们想给她隆隆重重的操办一番，姨妈却坚拒了我们的心意。她象要出远门似的，把身后事一件件的安排妥贴，说，“我这年纪说走就走了”。距她的生日还有二天，突然传来噩耗，姨妈服毒自尽。这次她真的走了，她又吞服了耗子药，这次加大了剂量。佛学讲了结苦厄，超度自身，成就大觉，姨妈和观音菩萨生在同一天，是天意，还是巧合？按佛教的说法，死即是生，姨妈脱离凡尘，诞生在了天国。

          姨妈不是正常死亡，所以她给儿女留下遗嘱，要请道士来超度亡灵，她的子女照办了，丧事操办的很热闹。我去姨妈的灵柩前替她老人家守灵，守到半夜，被香烛飘散的浓烟熏的皮肤过敏，生前一向疼我的姨妈，大概怕我累着，她的灵魂也来关照我，逼我去歇息。