在20世纪70年代45岁的秀英带着（老大做了上门女婿留在安陆）老二。老三。老四和五妹从河北省安陆市浮水镇千里迢迢迁移到秀英的老家河北省英山县的一个小镇提坝。坤英一家人到了提坝，暂时寄住在亲戚家里，老二老三都二十几的人了，老四也十几了，三个儿子都可以帮忙种地，五妹还小，秀英就把五妹送进了当地的一所小学读书。
秀英因是跟随毛泽东打天下的革命战士，她四处奔波托亲戚找熟人终于让老四得到了商民粮的指标，这样老四就可以安排工作了。没过多久老四被安排在县里的一家塑料场当起了采购员。秀英就带着老二老三种地。
四年后，秋收后秀英就盘算着盖房子，老二老三都二十几的人了也该成家了，家里的积蓄在加上老四也拿回家一部分钱，基本上可以盖起土瓦房了。因秀英是女流之辈，老三他年轻闯劲大，盖房子的事从头到尾都是老三一人筹划的。老三忙获了几个月，终于盖起了属于自己的房子，两正的大土瓦房子，两间厨房两间卧室，堂屋后面专程盖了一间秀英住；房子虽然是土瓦结构不怎么好，但是从现在开始秀英一家终于结束了寄人篱下的日子。
当年，经人介绍老二与当地的一个叫怡莲的女子相识，相识大约半年秀英准备为老二操办婚事，结婚的费用都是借的，秀英对老二说；＂结婚的费用你们自己还”第二年老三也经人介绍与当地的一个叫蓉蓉的女子相识，相识大约半年也结婚，结婚的费用也是借的，秀英也说结婚的费用叫他们自己还。
蓉蓉和怡莲先后怀孕，蓉蓉在接生婆的帮助下生了一个男婴，老三抱着这个孩子心里别提有多么高兴，他把全部的希望都寄托在这个孩子的身上，他心里只有一个信念"我要把儿子培养成才，我要让我的儿子出国留学"他们小两口商量着给这男孩取名叫周周，秀英喜滋滋的抱着小孙子，笑的乐不合嘴，这是秀英的第一个孙子，这可是秀英的的长孙咯！老大生了四个都全是是女孩，今天蓉蓉才生了个胖呼呼的小孙子秀英能不高兴吗？过了几个月怡莲也生了一个孩子，是个女孩，起名叫心兰。有了两个孩子孩子总是要人看护的，从此看护两个孩子的事就落到秀英的头上了，秀英就专程在家看护两个孩子，秀英的儿子媳妇就到生产队干活。因为周周是秀英的长孙，秀英难免对周周多几分关爱，秀英总是抱周周的时候多一些，有一次怡莲从地里回来看见秀英抱着周周而心兰在摇篮里睡着，她就非常生气，用手拧着心兰骂道：“你傻了吗？就不知道哭一声。”怡莲这么一拧心兰就哇哇的哭了起来，秀英一看心兰哭了就着急的骂到：“孩子还小不要拧孩子，当心把孩子拧伤了”英秀无赖只有放下周周来哄心兰。那时还是大集体农民劳动强度大，分的粮食又少，每天只能够的上吃稀饭，蓉蓉的奶水不足。家里有没多余的钱买奶粉。老三为了这事就找到生产队商量，最终达成协议，蓉蓉一个人参加生产队的劳动老三不参加生产队的劳动自谋职业每年向生产队上交500元。伍佰元也不是一个不的小数目，当时的公务员的月工资也只有几十块，老三他厌倦了生产队的劳动，劳动强度又大到头来连肚子都吃不饱，所以老三他为的了摆脱生产队他就同意每年向生产队交伍佰元。老三他一开始炸石头卖后来挖树蔸子卖，卖了钱之后就买奶粉给周周吃，总之小日子比以前过的强多了。
