《世界的阿菊》是一部关于日本掏粪工的电影，对于职业工作的细致刻画，再加上画面跟声音，将电影拍出了气味。黑白画面可能是导演最大的温柔了，很大程度地减少了生理不适，不能过于饱腹来观看；然而抛开这些元素，这却是一部浪漫的电影，用日常来展现底层的生活，用喜剧元素来消解时代的苦闷。
本片以江户时代末期的长屋贫民街为舞台，描写了两个年轻掏粪工与落魄武士家大小姐的爱情。阿菊生于武士家，但如今在长屋过着朴素的生活。某个雨天，她遇到了捡废纸的中次和收买大粪肥料的矢亮。在寂寞痛苦的日子里努力生活的三个人不久就心意相通。然而，阿菊却因卷入悲剧性事件而被切断喉咙，失去了声音...
整部影片从粪便这件人生大事切入，底层民众的生活就是和污秽紧密相处的。尤其喜欢暴雨过后，大家等待掏粪工那场群戏，生动精妙，把人与粪便之间的关联那么自然表达出来。电影反复出现粪便的镜头，写实的声音，但一落雪就那么那么诗意浪漫。那个时代，“世界”是难以被解释的事物，人与粪便共生，但依然有美好，浪漫和爱意。
导演以幽默描写了在等级制度森严的江户时期，社会底层的百姓是怎样一种贫困的生活状态。两名掏粪工的工作无比重要但是又受尽屈辱；落魄武士的女儿屈尊贫民窟也不肯放下自尊，在父亲遇害、自己失声以后无奈接纳当下的境况。导演有意在影片中消解属于那个时代的阶级桎梏，让面对困境的三人惺惺相惜、产生联结。最后以跨越阶级的恋爱让女主找到自己的“世界”。世界是什么呢？和尚说是“你从这边走过去，一定会又从那边走回来”，对生活在底层的每一个人来说，生命就是这样在周而复始的日子当中流逝，不起一丝波澜。生活终究是屎尿屁，但偶尔也有春光。
导演一方面在挑战观众，你越不爱看的东西他越反复拍，甚至强迫你去想象那恶心的质感；另一方面他又去拍你无法抵御的世间最美之事，即使前者再恶心你也不会选择离场，他在诱惑你看下去。一个年度最恶心镜头的后面，紧接着拍了一个年度最美镜头，这种反差构成了独特的观影感受。也必须在这极致污秽的环境中去拍那极致纯洁的情感，才不显得虚假。这也是一部典型的坂本顺治电影，他所追求的美来自底层，他的姿态也一直都足够低，也更能让观众接受角色，看完谁又不想当个挑粪工呢。而且他在电影语言上也一直在创新，除了画幅、色彩、调度、景深的出色运用外，最后那个鱼眼镜头让电影里“世界”的概念圆满。
镜头里满是臭气熏天的屎，看起来却是这么可爱讨喜，拍得太漂亮、太舒服了。唧唧喳喳的闲聊，猝不及防的冷笑话，含蓄羞涩的感情，生离死别，欺凌歧视，点头哈腰地艰难求生。不论怎样，总能维持着那股轻松恬淡的气息。谈吐聊天，一勺一勺挖着臭粪，都像是一首诗。无奈吗，不满吗，都有吧，但也根本没有时间吐槽，只有忙碌间抖几个包袱，突然的大笑捶地。苟且着拉屎，苟且着生活，苟且着相爱。
世界就是从这边走出去，再从那边走回来。食物从上面进去，从下面出来的是粪便。春去冬来，循环往复。导演选择了一种底层的、污秽的、总是让人避之不及又日日相逢的“东西”，道出了世界最真实质朴的本质逻辑。刚好也在失声一日来看讲不出话的黑木华，虽然周遭依旧喧嚣，倒是觉出内心平静了许多。生命、阶级、情感，从这里出发，再回到这里，艺术也会回到屎尿屁，美妙得像个圆。
