要了解二十一世纪光学基础，首先要明白一点，那就是光不是像自来水一样从光源源源不断的喷射出来的，不是从光源喷射出来，一直达到光照范围最末端的。这不是光的机理。光是光源部分的亮度在光源以外空间的辐射。光源在人的眼睛里是亮的，而光源在其以外的空间，也会产生亮度，这个亮度在人的眼中就是光。光不单能被人的眼睛所识别，还能照亮不会发光的物体，使人眼能看见这些物体，这就是光的功效。

人类认为光是从光源喷射出来，一直达到最远端的想法其实不难理解。人所认识的从中心发散的现象都是如此，比如喷泉就是从喷头喷射出来，一直达到最远端的。人很容易把光与之类比。而人发明的探照灯、手电筒和各种射灯，也会让人产生这种错误的认识。但实际上，光并不是从光源不断产生，不断喷射出来。光源的作用，就是维持一个稳定的光照范围。离光源最近的光是最强的，光的强度随着离光源的距离而减弱，直至消失。

光源总是处于光的中心，或是处于光的前端。这很容易让人认为光是从光源不断发射出来的。然而事实并非如此，光源不过是维持光照范围而已。理解这一点需要想象力和不同于一般的认知能力。举一个不恰当的例子，把剑从剑鞘里拔出来的时候，是一点一点的拔出来的。但整把剑拔出来以后，剑就是一个整体了。把剑指向前方，剑把就好象是光源，但剑尖不是从剑把发射出来的。

光有可视范围，还有作用范围。在作用范围内，光能照亮周围的环境，照亮其中的物体。作用范围以外，就不能起到照明作用，但还是能被人看见。在作用范围以外很远的地方，人依然能看到光。光的可视范围远远大于作用范围。

光的产生首先需要有光源，没有光源的环境是黑暗的。光源出现，光源作用的环境便出现光。眼睛看到光源制作用的环境，把光赶传递到大脑，大脑就出现光的死维。

没有眼睛的参与，不会产生光感。盲人是看不见光的，光对盲人没有任何意义。假如人类全都是盲人，根本就不会出现光的概念。脱离了眼睛来研究光，就会陷入机械光学的陷阱，会认为光必须有媒质来传播。事实上光只是眼睛对光源作用环境变化的一种反应，并不是什么物质的东西，仅仅是眼睛感受到的变化在大脑中产生的思维而已。

眼睛所能看到的是无限远的地方，只要物体足够大、足够亮，人的眼睛都能看见。但距离越远，物体就得更大更亮。近的小物体看起来可能更大，而远的大物体或许看起来只有米粒一样大了。

光是光源在其作用范围内所产生的效果，离光源越近，光就越强。离光源越远，光就越弱。眼睛观察离光源近的地方，就会产生较强的光感，观察离光源远的地方，就会产生较弱的光感。光源作用于远的地方和近的地方，在时效性上是同时的。光源是同时作用于远的地方和近的地方，因此光是没有速度的。

人射光和反射光是同时作用于所在空间的，并不存在反射光比入射光慢的问题。入射光和反射光具有时效上的等效性，不存在时间上的先后。

把光看做光源、眼睛、大脑三者共同作用的结果，就能很好的理解光的非物质性，也能很好的理解光只是一种眼睛的视觉效果，一种观感通过眼睛在大脑中的思维而已。因此也能很好的理解光是没有速度的，远处的光和近处的光都是光源同时作用产生的，没有时间上的差别。