第一章

萌动的春

《1》

一九四二年的傍晚，夕阳西下，晚霞似火，水波粼粼的沙河水面上，点点白帆在朦胧的暮色中渐渐模糊了。

突然，一声尖利的枪声惊得水鸟飞起，只见一个姑娘飞快地跑到沙河岸，一个鱼跃，不顾命的跳进滚滚东流的沙河水中，向河心游去。沙河表面虽然没有汹涌的波涛，水深流急，到处是旋涡，那个姑娘游着游着就没力量了，身子开始向下沉去，慢慢淹没了她的头顶。
    追到岸边的伪军特务轻蔑地向河里吐口水，装模作样的开了两枪，无可奈何地走去。

这时，一条渔船从沙丘后划出，船上跃下一个小伙子，熟练地挥动着手臂，一个猛子扎到落水的姑娘旁，将苦苦挣扎的姑娘托起，推到船边。

从船仓里走出一个老汉，将她拖到船上。姑娘被呛得耳鸣眼花，清秀的面孔变得腊黄，不住地向外吐水，老汉和小伙子把她抬进船仓的床上，脱去旗袍，盖上被子，暖了一会，脸色才有了血色。

姑娘慢慢地清醒过来，她深深地喘口气说：“谢谢。”

小伙子说：“别谢了，要是你是坏人，俺就把你按到水里，叫你喝个够。”

姑娘说：“大哥，你如何知道我是好人。”

“这年头，被坏人追的都是好人。”

这时他们互相打量了一下：姑娘长着一头黑油油的头发，鸭蛋型脸上长着一个高挺的鼻子，一双黑白分明的大眼睛嵌在深眼窝里，长长的睫毛，小巧而微翘的嘴巴。身材苗条。湿淋淋的旗袍是蓝色的。

姑娘看了小伙子一眼：小伙子浓眉大眼，两眼炯炯有神，削瘦的脸庞显得很干炼，中等身材，穿着不象渔夫，一身学生服很得体。

双方对视了一下，都笑了笑。

小伙子说：“你是个学生吧？”

姑娘说：“你呢？”

“彼此彼此，我叫马向斌，沙市工业学院的，已经毕业。这条渔船是我爸的。我是来看他的，碰巧救了你。”

“我叫曹如兰，是沙市大学女子学院的，今天在散发抗日传单时，被伪军发现，撵到河边。幸亏被你救下，我不会水，差点见阎王。”

“你先休息一会，我和爸爸给你烧口热饭。”说完，离开了她。

美丽的沙河像一条彩带，蜿蜒流经沙市，河面上碧波荡漾，白帆点点，水鸟翻飞。两岸绿树成荫，枝繁叶茂，垂柳倒映，凉爽的春风在轻轻地吹拂人面。

马向斌站在船头上，看着眼前的风景，长长地叹口气，自言自语地说：“大好河山岂能凭日寇****************。”

马向斌可不是一般人物，他从学校毕业后，响应当地学联的号召，直接投奔了正打游击的抗日联合游击队，现在是抗联和城里党组织的联络员，这次逢命到沙市通过当地党组织，了解情报，募集药品。昨天天刚蒙蒙亮，他就穿一身丝稠料子的长衫，脚上穿一双诤亮的皮鞋，头发也梳得油光发亮，打扮成商贩，混在旅客中，从容登船。

上船后，找了个靠窗口的座位坐下。他随身携带的是一包中草药，用网斗提了许多吃的东西。

这是一艘小客轮，船一离岸，他和大家一起上岸，向沙市走去。

路上敌人戒备很严，都是伪军值勤，三步一岗，五步一哨。个个菏枪实弹，对旅客逐个搜身检查，如临大敌。走到近郊的一个叉口，这是进沙市的必经之路，只见两旁是全副武装的敌人，其中一个尖嘴猴腮，俩大门牙外露的家伙，好象是个头，检查的最认真，不仅要看良民证，还在人身上摸一遍，尤其是妇女，他摸的更细。是个不安好心的家伙。轮到马向斌时，他除了拿出良民证交给他，让他对了上面的相片、籍贯、年龄、职业，还把提斗里的苹果、饼干拿出来叫他们吃，这些家伙拿到吃的，也不再盘问，那个伪军头也呲着大门牙对他笑了笑，就放行了。

沙市虽没以前热闹，但毕竟是大城市，高楼大厦两边林立，车流、人流络绎不断，夜总会、歌舞厅、酒吧、咖啡屋、等鳞次栉比。灯红酒绿，满街绚丽的霓虹灯迷离闪烁。五颜六色的广告目不暇接。

马向斌没心欣赏城市的热闹场面。他要按接头地点找到地下党，但他走到一栋楼前，立住脚一看，心里凉了半截，

原来在窗台上放着一盆仙人掌，那是地下党的暗号，有情况，千万不能来。

他又不经意地向四周张望一下，果然发现有不三不四的人在周围游逛。马向斌迅速离开这是非之地。

马向斌离开山林的营地时，队长高飞把他叫去，但高队长并没立即说话，而是在草地上走来走去，心事重重。他仿佛有点犹豫不决，嘴欲张又合。

马向斌知道队长是个非常果断的人，从来没这个样子。他知道肯定有重大任务要交给他。马上说：“高队，你就下命令吧，没有我完不成的。”

高队长终于开口了：“有个任务简直就是虎口拔牙，可是不冒险又刻不容缓。”

“什么任务？你就快说吧，我不能在这养膘了，你再不说，我可急死了。”马向斌开玩笑地说，目的是缓和一下气纷。他知道一向严肃的高队长交待任务总是斩钉截铁，今天却有点不愿开口。

高队长语气沉重地说：“卫生队的同志说，我们有几个伤员伤口严重感染，中草药根本不起作用，除非弄点盘尼西林，否则生命就保不住了。可是这药只有沙市买的到。但沙市日本人对药品控制的非常严，要想带出来，无异于登天，带着药品去的同志回来的希望很小。我考虑到你在沙市上过学，对城里的情况熟悉，所以想派你去，一方面收集情报，更重要的是搞点药品。”高队长一口气交待完任务，用期待的目光盯着他。

马向斌也知道敌人戒备很严，对每个出城的人几乎要扒一层皮，危险性很大。但他毫不犹豫地说：“拼上这条命也要完成任务！”

高队长严肃地说：“同志，可不是让你去拼命呀，要用头脑想办法去完成。真完不成，也要活着回来。”他又交待他扮成小商贩，按过去的老办法和当地党组织联系。叫他们协助你完成任务。”

可没想到开始就不顺利。他想到父亲就在沙河上打鱼为生，不如先到他船上呆几天，再想办法。于是他向沙河走去。他心里分外着急，明亮的大眼睛有几分忧郁和不安，白皙清秀的面孔急得透出红色。地下党组织一定遭到破坏，同志们肯定被抓的抓，没被抓的躲了起来，哪里顾得上帮他完成任务。当晚，他就睡在父亲的小船上，可没想到，第二天，竟然救了曹如兰一命。

要知马向斌能否找到城里组织，且听下回分解。