第二天天还没亮，东家老板就唤大家起床做准备，包括长袖、长裤（防虫子）、药膏，打山核桃的竹竿，捡山核桃用到的手套（其外壳里的汁是有毒的）、袋子，挑运山核桃的扁担和车子，还要带上喝的水和中午吃的干粮。一切准备妥当，就赶紧吃饭填饱肚子，刻不容缓地带着东西上路了。
绕了很多路，费了不少力气，春娇已是香汗淋漓，才望见老板家那一大片长在陡峻山坡上的“摇钱树”。看得出这是片老山核桃林，普遍密度大，隔四五米就长出一棵树。山核桃分布偏密以后，为了争夺阳光，山核桃树会不断往纵向生长，越长越高。这些高耸云天的山核桃树，看上去每一棵都郁郁葱葱，充满了旺盛的生命力。麻烦也就在这里，过密的山核桃林，树干不但高，而且光溜溜，而山核桃果就长在最顶端树枝上，造成采摘环境更加恶劣，以致危机四伏。
大家聚齐后，东家老板将人员作了简单的分派，每2人一组，一个在树上打，一个在坡上捡。一般是老公敲老婆捡的夫妻搭档，像春娇这样一个大姑娘跟着爹的父女组合还是极少有的。众人四下里散开，顷刻间“深山不见人，但闻人语声”。
在一处地势险恶的山坡上，春娇看见身手矫捷的爹只用了十几秒钟的时间，就灵活地攀上了一棵高大的山核桃树，离地差不多有七八米高。先是很有经验地察看了几根伸出的枝干，判断出对肢体承受力的强弱，然后选中一截碗口粗的站稳身子，后背轻抵在主干上。爹的双手扬起长长的竹竿，并稍微用力抖动竹竿的末端，对准藏在枝叶间的山核桃有节奏的拍打，一颗颗青中泛黄的果子便应声而落。在山风的吹拂下，爹的整个人会随着树梢枝叶左摇右摆或忽高忽低的晃悠。在没有任何防护设施的情况下，其惊险程度不亚于高空踩钢丝表演，把个春娇吓得心惊肉跳，忘了去捡那些不知滚落何处的山核桃。直到爹喊了一声，她才回过神来。
连着七八天都是晴好的天气，连着七八天早出晚归的辛苦劳作，春娇感到浑身骨头快散架，累得要趴下。洗脸的时候，发现自己白里透红的一双手渐渐地被山核桃的蒲壳染成了乌黑。原来带手套也不大管用，染上的颜色听说很难洗掉，就忍不住想掉泪。春娇这时候就会想到爹，自己捡捡山核桃就累成这般有气无力的了，爹天天要爬树打核桃，而且注意力还要特别集中，那不是身心俱疲吗？虽然每天对人还是有说有笑的，但她知道爹的体力几乎消耗殆尽了，是怕她担心在硬撑着。从小到大，爹为她这个娇娇女付出的实在是太多太多了，这次一定要陪爹坚持住，不能做个没出息的女儿 。
休息的时候，她偶然也会想起那个叫大贵的，那个只晓得闷声不响地卖力干活，不偷懒不贪功的“木头疙瘩”，每天打下的山核桃比别人要多许多。更难得他有副热心肠，对春娇和她爹都很照应。有时春娇捡山核桃把袋子装多了拿不动，大贵看见了会马上赶过来帮她。每天傍晚收工后，打山核桃的尽管筋疲力竭了，但不好意思空手下山，都要背上几十斤带蒲山核桃走路。林区的山路狭窄，坡又陡，并不是每个地方都好下脚的，体力跟不上时容易脚步踉跄，走路就得非常小心。大贵每次都跟在她爹的后面，一旦发觉她爹走路不稳了，就赶紧把她爹背着的山核桃倒一半到自己的袋子里。
这种默默地帮助让春娇有点莫名的感动，可细心的她看得出大贵也累得吃不消了，虽说是年轻力不亏，但也经不起这样超负荷的体力透支。大贵的饭量越来越小了，如果不是劳累过度，怎么会连饭也吃不下呢。春娇有点奇怪，自己和这个“木头疙瘩”非亲非故的，心里何以这样记挂他哎。好在大家都非常尽力，山核桃采收的进度很快，再辛苦一两天就可以提前完工了。
白露时节正处夏、秋转折关头，暑气渐消，秋高气爽，玉露生凉，丹桂飘香。冷空气也日趋活跃，气温日际变化大，常出现秋季低温天气。这天午夜过后开始下起了小雨，下到凌晨又停止了。下雨天一般不打，山核桃的树皮本就比较光滑，如被雨水淋过，光滑度更甚，这些都会严重威胁到采收工的安全。可是天气预报说，受冷空气影响，即将迎来连阴雨天气。时间就是金钱，东家老板也无可选择，恳求雇工们克服一下困难，抓紧时间把剩下的山核桃抢收完，大家只得硬着头皮迈着沉重的脚步往泥泞的山路上赶。
春娇的爹是在打第三棵树的时候出事的。（未完待续）
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