桃花来到郎队长家的厨房吃饭。她发现，晚饭十分丰盛，不仅吃的是白米饭，还有腊肉。郎队长对她很热情，不停地往她碗里夹菜。只有郎队长两个十六、七岁的儿子始终一言不发，时不时盯住她看，让她有些不自在。
让桃花大感意外的事接连发生了。
不断有光棍手里端着一碗菜，汗流浃背地跑进厨房，高喊道：
“桃花妹子，尝尝我娘给你炒的嫩竹笋。”
“桃花妹子，尝尝我给你捉的泥鳅。”
“桃花妹子，尝尝我给你抓的螺蛳。”
这些光棍们把菜碗放在桌子上，嘿嘿一笑，揩揩额上的汗，掉头就走了。
这天晚上，桃花和罗肤睡在一起。
桃花睡得很不踏实。她的脑海里时而浮现出郎队长用扁担砍断地主脖子的画面，时而又浮现光棍们端着菜碗闯进厨房的样子。她想：“郎窝生产队，这是一个什么样的地方呢？”
罗肤似乎也睡得不踏实，她不停地翻身。半夜时分，桃花睡得迷迷糊糊，忽然听到屋外好像有猫头鹰发出喔喔的叫声。过了一会儿，罗肤悄悄地翻身坐了起来，轻轻唤桃花：“桃花，桃花，你要去解手吗？”
桃花假装睡得很死，不做声。
罗肤穿衣下床，猫一样溜走了。
桃花等着罗肤回来。
可是，直到天快亮时，罗肤才蹑手蹑脚地回到床上来。
接连三个晚上都是如此。
桃花就对罗肤说：“我还是去跟马知青睡吧。”
罗肤笑了一下，说：“也好。我最近拉肚子，闹得你睡不好。”
于是，桃花每晚都跟马知青睡在一起，两人成了无话不谈的好朋友。

桃花发现，罗肤在郎窝生产队特别受欢迎。在田里插秧的时候，男人们都想跟她挨在一起，异常兴奋地围住她说话。
男人们说：“我们郎窝是重灾区。罗肤，你每年都到我们这里来救灾，你真是我们的救星。”
罗肤问：“你们遭了什么灾？水灾还是旱灾？”
男人们说：“我们遭了气灾。”
罗肤问：“什么气灾？”
男人们说：“我们一年到头都闻不到女人身上的气味。只有你罗肤来了，我们才能闻到一股女人的骚气，大大缓解了我们这里的气灾。”
说着，一个男人跑到罗肤身边，弯腰凑近她，抽了抽鼻子，然后说：“嗯，比肉包子还香。”
又一个男人跑到罗肤身边，弯腰凑近她，抽了抽鼻子，然后说：“嗯，比辣椒炒肉还香。”
又一个男人跑到罗肤身边，弯腰凑近她，抽了抽鼻子，然后说：“哎呀，今天我的鼻子过足了瘾，这一辈子都不会再想女人了。”
男人们哈哈大笑。
当有光棍想拿桃花开玩笑时，郎队长就会立刻板起脸来，恶狠狠地朝他吼道：“你这狗日的，是不是大粪吃多了？”
光棍们都不做声了。
桃花和马知青不参与光棍们的玩笑，她俩在一起说悄悄话。
桃花看见隔壁的水田里有一座新坟，就小声问：“那坟里埋的是什么人？”
没想到，一听这话，马知青眼圈就红了。她悄悄对桃花说：“那是吴婶的坟。”
桃花问：“吴婶？吴婶是谁？”
马知青说：“晚上我再告诉你。”
这天晚上，马知青关上门窗，小声对桃花说——


我转点到郎窝插队两年，两年就死了两个女人。
第一个叫蓝燕。
两年前，我和蓝燕到这里插队。本来，国家是给了安家费的，可郎队长挪用了我们的安家费，没钱给我们盖房子，我住进了吴婶家，蓝燕住进了郎保田家。
郎保田有五个儿子，除老大已经结婚以外，其余四个儿子全是光棍。蓝燕住进郎保田家，等于是住进了狼窝。四个光棍对她虎视眈眈，尤其是老二，他多次向蓝燕示爱，都被蓝燕拒绝了。
蓝燕的成分不好，她的父亲是右派，郎队长私下里把蓝燕的成分透露给了社员们，社员们私下里都叫蓝燕为“狗崽子”。老二威胁蓝燕说：“你这个狗崽子，你不嫁给我，还能嫁给谁？我要到外面散布说：你和我上过床。看谁还敢娶你！”
社员们都知道了蓝燕拒绝郎老二的事，他们都很气愤，出工的时候，他们对蓝燕冷嘲热讽，说：“你这个狗崽子，放着响当当的贫下中农不嫁，难道你要等着皇帝到郎窝来选妃子？”
蓝燕想从郎保田家里搬出来，可又实在没有地方住，只好去找郎队长。郎队长两手一摊，说：“你嫁给郎老二，不就有现成的房子住吗？生产队没钱给你盖房子，你要愿意，你就住牛栏吧。”
蓝燕真的搬到生产队的牛栏里住下了。
后来，郎窝发现了空投的反动标语，民兵要求社员们都去四处搜查反动标语。有社员诬告蓝燕私藏了反动标语，妄图与台湾里应外合。
武装部把蓝燕抓去关了三天，蓝燕回来后在山上吊死了。

我住在吴婶家。吴婶的丈夫是个木匠，社员们都叫他郎师傅。郎师傅经常外出搞副业。
吴婶四十多岁，平日里整天都在忙碌。她为生产队看一头水牛，自己家里养了两头架子猪，还有鸡鸭，还有一大片自留地，土豆蔬菜种得又多又好。闲下来时，手上也不得空，不是缝补衣裳，就是纳鞋底，打草鞋。
郎窝这个地方就是这样：男人除耕田犁地之外，回到家里就基本不干家务，坐在火塘边烤火抽烟，等堂客把饭菜煮好端上来。晚上等堂客铺好床，端来洗脚水。吃饭时，堂客不能与公婆丈夫同桌，站在旁边伺候，谁碗里没饭了，要接过去盛饭，双手递上。等大家吃完下席了，女人才能上桌。
吴婶总是把事情安排得井井有条，干活从从容容，身上衣服干干净净，说话总是轻言细语。吴婶和丈夫郎师傅只有老俩口，他们没有亲生儿子，只有一个养子，是分家独过的。郎师傅大概私下里抱怨过吴婶，但是，当着外人的面，他从来没有说过什么。
有一天夜里，我回家后，郎师傅跟我说：“你吴婶不见了，晚饭都没吃，到现在还没回来。”
我问：“你跟她吵架了吗？”
郎师傅说：“没有。我们只是争了几句，她就出去了。”
我跑到吴婶的养子家里打听。养子跟我说：“今天，我爹骂我娘是一只孵不出小鸡的寡鸡蛋。我娘哭着跑出去了。”
我忙说：“我们赶快四下里找找吧。”
养子说：“到处都是山，上哪找？”
我在禾场上等到深夜，吴婶回来了。她悄悄跟我说：“马知青，我怕你住在我家害怕；不然，今夜我不会回来了。”
我劝慰她说：“吴婶，你千万别做傻事。你和郎师傅二十多年，不也都过来了？”
有一天傍晚，我刚收工回家，吴婶匆匆从外面回来，交给我一大串钥匙，说：“马知青，你把它交给你师傅。”
我感到奇怪，正准备问“你自己不会给他？”吴婶不再说什么，调头就往外跑了。
天黑了，吴婶的养子跑来问我：“马知青，我娘回家了吗？”
我说：“她回家给我一串钥匙，又跑出去了。”
养子一拍大腿，说：“糟了。”
我问：“什么糟了？”
养子说：“今天下午，我娘看的那头牛摔死了，郎队长骂了她好半天，要她赔一头牛。”
我焦急地问：“这么晚了，吴婶一个人会跑到哪里去？”
养子叹了口气，说：“唉，还能跑到哪里去？”说完，低着头慢慢地往回走。
郎师傅回来了，我告诉他：“吴婶看的牛摔死了，郎队长骂了她，要她赔牛。她现在不知道跑到哪里去了。”
郎师傅一跺脚，说：“赔牛？哪有钱赔牛？”
我说：“这么晚了，你说：吴婶会去哪里？”
郎师傅说：“你不用担心，她大概去她娘家了，明天就会回来的。”
第二天，吴婶没有回来。
第三天，一个上山砍柴的人发现，吴婶在一棵树上吊死了。
后来，一个妇女告诉我，说是吴婶跟她说过：“我将来要死，只能死在山上，不能死在自己家里。我家里住着长沙来的马知青，我要是死在家里，马知青以后肯定会害怕，不敢再住在我家了。”
在吴婶下葬的日子里，我看见一个怀孕的中年妇女出现在院子里，几天都没有离去。我悄悄打听，有社员告诉我：这个孕妇是媒婆给郎师傅介绍的新堂客。
我听了，真替吴婶难过：夫妻一场二十多年，尸骨未寒，还未下葬，新人就迫不及待地顶班来了。唉，女人就像一只瓶子，摔坏了，换一只就是。

吴婶死后，我从她家搬了出来，住到了郎队长家。从此以后，见了郎师傅，我就扭过头去，懒得理他。
有一回，我和郎师傅在一条田埂上狭路相逢，郎师傅堵住我说：“马知青，你在我家住了这么久，我待你跟亲生女儿一样，你现在怎么反而把我当仇人了？”
我说：“你对吴婶太无情了。她还没下葬，你就把新人领上门。”
郎师傅说：“唉，我何尝不想和你吴婶好好过？结婚二十多年，我们都是和和美美的。只是到了夜深人静的时候，火塘边只有我们俩口子，实在是太冷清了。我偶尔抱怨两句，她就寻死觅活，我能天天盯住她？”

这一天傍晚，收工的时候，郎队长忽然高声宣布道：“今天晚上在政治夜校开斗争大会。光棍们一定要把手洗干净啊！”
光棍们听了，个个欢呼雀跃，纷纷跳进渠沟里洗手洗脚，嘴里齐声唱道：

今晚打牙祭呀
手脚要洗干净呀
别忘了多揩油呀
春插鼓干劲呀

桃花听得没头没脑，忍不住问马知青：“开斗争大会就是打牙祭？怎么还要把手洗干净？”
马知青诡谲地笑了笑，说：“此中人语云：不足为外人道也。”
到了晚上，桃花发现，郎窝生产队的斗争大会开得嘻嘻哈哈。
被斗争的对象是一个姓杨的女地主，四十岁上下，她跪在台上，双手被麻绳捆绑在背后。她的脸上也是笑嘻嘻的，丝毫也不见惊恐的样子。
所谓的斗争大会，其实就是听光棍们围绕着女地主说荤话。光棍们说：
“杨云香，你老实交代：昨天夜里，哪个光棍上了你的床？”
“你男人死了这么多年了，你还守着身子干什么？”
“你明知这里是狼窝，你却偏偏不嫁人。你分明就是挂着一块肉，故意馋我们这些光棍。”
“这么多年，你是怎么熬过来的？你每天夜里都是把自己腌在坛子里的吗？”
“板栗大队的屈书记想到你屋里揩你的油，被你用做鞋的锥子刺破了脸。你真是个烈女！”
光棍们每说一句，会场上就哄笑一阵，斗争大会笑声不断。
最后，郎队长说：“现在开始打牙祭了。光棍们揩了油，要鼓足干劲，快快完成春插任务。”
光棍们站起来，排好队，依次走到女地主身边，伸手在女地主的脸上摸一把，再舔舔自己的手，然后笑嘻嘻地说：“屈书记摸不到的地方，我摸到了。我比屈书记强。”
马知青悄悄告诉桃花：“现在是春插，为了给光棍们鼓足干劲，郎队长召开斗争大会，让光棍们‘小摸’。到了双抢时，还有‘大摸’呢。”
“咦？”桃花说，“‘大摸’？摸什么？”
马知青说：“‘大摸’是摸杨云香的奶子。”
桃花正要做出惊讶的反应时，忽然看见一个干部模样的人，带领几个背着枪的民兵闯进了会场。马知青悄悄对桃花说：“看见了吗？这一位是板栗大队的屈书记。你仔细看看他的脸。”
桃花认真地打量着屈书记的脸，看见屈书记的左脸上有一条明显的疤痕。
马知青得意地告诉桃花：“那是杨云香用做鞋子的锥子划破的。”
接着，马知青强忍住笑，咬着桃花的耳朵说：“整个板栗大队的社员们都私下里赞叹说：‘一个女地主，竟然让大队书记破了相，真是女豪杰！’”说完，马知青还是没忍住，扑哧一声笑了。
屈书记和民兵的到来，使得会场的气氛严肃了起来。民兵们带头喊起了口号：

“彻底砸烂黑五类的狗头！”
“杨云香不老实，我们就叫她灭亡！”
喊完了口号，屈书记说：“现在开始检举揭发杨云香的滔天罪行。”
郎窝生产队的社员们都不做声。
一个民兵指着杨云香的头，厉声喝问道：“杨云香，你老实交代：你把变天账藏在哪里了？”
杨云香不做声。
屈书记从他的挎包里小心翼翼地取出一个毛绒绒的板栗壳，走到杨云香身边，狞笑着问：“杨云香，变天账在哪里？”
杨云香不做声。
屈书记说：“你不老实交代，我就把这板栗壳塞进你的胸窝里。”
台下的光棍们开始大声鼓噪起来：
“屈书记，你不能公报私仇！”
“屈书记，这里是狼窝，杨云香是我们的羊。你不能动我们的羊！”
“屈书记，你把她的奶子扎坏了，今年双抢我们大家都没干劲了！”
“我们今年双抢‘大摸’摸什么？”
两个民兵按住杨云香，另一个民兵翻开了杨云香的领口，屈书记手拿着板栗壳，准备往杨云香的胸口里塞。
说时迟，那时快，台下的光棍们突然闪电般冲上台去，朝着屈书记和民兵们拳打脚踢。
屈书记和民兵们抱头鼠窜。