在夏天的夜晚，桃花同罗肤两人经常扯秧到深夜。月亮升到中天的时候，她俩还在秧田里扯秧，蚊子开始疯狂地攻击她们。罗肤对桃花说：“我有办法对付蚊子。”
只见她站起身来，开始旁若无人地脱衣服，她把脱下的上衣丢到田埂上，然后又开始脱裤子，先脱掉长裤，最后在桃花惊愕的目光中，她把内裤也脱下了，把月经带也解了下来，扔到了田埂上。
桃花看到罗肤全身上下白花花的，像一条鱼。桃花吓得赶紧掉头四顾，还好，空旷的田野里一个人影也没有。赤条条的罗肤抿嘴得意地朝桃花笑了笑，然后，她手舞足蹈地在田里卟通卟通地走了几个来回，接着，她拍拍自己胀鼓鼓的奶子，问桃花：“我的奶子大不大？”
桃花说：“大。”
她又问：“我的奶子白不白？”
桃花说：“白。”
她又问：“好不好看？”
桃花说：“好看。”
她又问：“如果你是男人，这样的奶子你想不想啃？”
桃花轻轻地笑了一下，没有做声。
罗肤低头看着自己的奶子，无限惋惜地叹道：“哎呀，这么好的两只肉包子，可惜喂了狗。”说完，她咚地一屁股坐在秧田里，双手掬起田里的稀泥往身上涂抹，涂抹了好一阵，直到把自己涂成了一尊泥菩萨，她才停了下来，对身边嗡嗡叫的蚊子说道：“怎么样？你们无处下嘴了吧？”
桃花惊讶地望着罗肤，全身敷满了淤泥的罗肤变得陌生了。
陌生的罗肤忽然对桃花说：“桃花，学我的样，你也脱了吧。”
桃花吓了一跳，说：“我不脱。”
罗肤说：“这里又没有外人，怕什么？脱了可以防蚊子，你看，像我这样……”
她白白的肉身一下子就倒在了田里，像沙牛那样，在烂泥里打滚，这样还嫌不够，她把淤泥涂在了脸上，只剩两只眼睛露在外面望着桃花。她说：“桃花，你也脱了吧。淤泥敷身，好舒服。”
桃花有顾虑：“要是突然有人来了怎么办？”
罗肤说：“这么晚了，有哪个男人会来？”
桃花说：“看水的丁红会过来，抓泥鳅的刘痒痒会过来，捉青蛙的丁一臣会过来。”
罗肤说：“他们一过来，我们就这样扑倒在烂泥里，他们什么也看不到。”
桃花还在犹豫，罗肤腾地一下从淤泥里跳了起来，双手放在嘴边作喇叭状，扯开嗓子朝着田野高喊起来：
“看水的丁红你莫过来！”
“抓泥鳅的刘痒痒你莫过来!”
“捉青蛙的丁一臣你莫过来！”
“这丘秧田里有两个女人在洗澡，前边的男人你们莫过来！”
她的喊声在寂静的夜空里传得很远，从远处的桃花山上传来了她的回声：
“……你莫过来！”
“……你莫过来！”
“……你莫过来！”
“……你们莫过来！”
桃花还在犹豫着。
罗肤抓起一把烂泥，使劲一捏，烂泥从指缝间像泥鳅一样滑走了。罗肤说：“桃花，你不知道，这是熟泥，几千年了，有多少双脚在它们身上踩过？早把它们踩熟了。这熟泥能治好多病呢，我娘家那边，谁要是被狗咬了，或是得妇科病了，都用这熟泥敷，效果好得很呢。”
看到桃花还在迟疑，罗肤又说：“这熟泥跟我们女人亲呢，涂上她，她会保佑你的。这熟泥就像我们女人，我们女人就是熟泥，几千年来，任人踩，任人踏，还要给人生长粮食 .……”
桃花终究没有抵挡住诱惑，因为蚊子实在太厉害了。她站起来，开始脱衣服了。在罗肤的注视下，她有些害羞，每脱下一件衣服，她都会停下来，朝罗肤苦笑一下，仿佛为自己裸露在罗肤面前的身体而感到惭愧。
只是，当她脱到最后一条内裤时，她停下了。
罗肤从地上跳起来，走到桃花身边，喊道：“桃花，你真美！”她指点着桃花的脸，脖子，胸部，嘴里不停地警告着：“桃花，你别动！别动！让我好好欣赏欣赏你。”
好像一个雕塑家在欣赏一尊雕像，她嘴里啧啧赞叹：“桃花，你真美！不是乖，不是漂亮，是美丽！是真正的美丽！”
罗肤的声音里有一种激动的颤抖，这让桃花不得不相信罗肤说的是真心话。她低头把自己打量一番，有些遗憾地说：“我全身上下都一样黑，我要能有你这么白就好了。”
罗肤不屑地撇嘴说：“白就一定美？白毛水牛很美吗？白毛猪很美吗？白头老翁很美吗？白要看白在谁身上，白在鹭鹭上就美，白在萝卜上就美。就你这样的脸模子，你这副身材，就应该黑，黑才美，要是通身都像我一样白，反而不好看了。”
欣赏够了，罗肤才说：“来吧，桃花，把内裤也服了吧。”说完，后退几步，她又躺下了。她偎依在淤泥里，好像酣睡之后偎依在棉被里，神情慵懒地对桃花说:“桃花，你看，像我这样，好舒服。”
桃花慢慢地躺下了，她像泥鳅一样，把自己深埋在淤泥里，她在淤泥里悄悄脱下了自己的内裤。
罗肤问：“怎么样？舒服吧？”
桃花幸福地笑了一下：“像泥鳅一样。”
罗肤说：“桃花源人都是泥鳅命，只有像泥鳅一样光溜溜地钻在泥土里，才能自在。”
桃花躺在淤泥里，舒适而安详。她眺望夜空，夜空里的星星在朝她眨着眼睛。她的视线又转向远处的桃花山，在淡淡的月光下，桃花山只给了她一个稀疏的剪影。她的目光又落到了临近的一丘水田，她看到了水田里的一个坟堆。她问罗肤：“为什么要把死人埋在田里呢？不占地方吗？”
罗肤说：“人埋在田里，过不了几天，身上的肉就沤烂了。犁田时，把骨头捡起来，不是照样可以插秧了吗？哪里会占地方？桃花源里的习俗是：不能生崽的女人，死了以后不准抬到山上去埋，只能埋在水田里，尸骨让千秋万代的人践踏，才能转世托生，成为一个能生仔的女人。桃花，我将来死了，也只能埋在水田里，说不定就是我现在躺着的这丘田呢。那时，你肯定已经嫁到桃花源外面去了。到了你回娘家的时候，路过这丘田，见了田里的坟堆，麻烦你朝坟堆说一声：‘罗肤，我顺路来看你了。’”
桃花感到身上起了鸡皮疙瘩。
过了一会，罗肤叹了一口气，又说：“桃花源里的人，插秧，割禾，再插秧，再割禾，一年又一年，吃不饱，穿不暖，你说，人活在世上到底是为了什么？”
桃花没有想过这个问题，不过，她想起了母亲的话，她说：“我娘经常挂在嘴边的一句话就是：人活着就是为了受苦。”
罗肤问：“你觉得现在的日子过得苦吗？”
桃花说：“我不知道。我自打生下来，过的就是这样的日子，没有尝过别样的日子。苦日子是怎样的？不苦的日子又是怎样的？”
罗肤叹道：“你还没嫁人；等嫁了人，你就知道苦了。”
桃花不作声了。她还不到嫁人的年纪，她还没想过嫁人的事，在她现在看来，嫁人还是一件十分遥远的事。
聊完了天，她们从漩泥里坐了起来，开始扯秧了。她们全身敷满了稀泥，蚊子们嗡嗡叫着，却无处下嘴，这让她们很得意。她们光屁股坐在软乎乎的淤泥上，就好像坐在自家床上的棉被里一样温暖，亲切。天上的乌云飘过去了，月亮又大又圆，似乎是专为她们二人而挂在天空的，她们很快心情舒畅起来，一边唱山歌，唱常德丝弦，空旷寂静的田野上回荡着她们的歌声。
唱累了，她们就会安静下来，不言不语，只是嚓嚓地扯秧。桃花的屁股坐在酥软的淤泥上，有时，她的脑海里会冒出这样的念头：“老是这样像母鸡一样孵在淤泥上，淤泥会不会生出蛋来呢？”
她又想起右派分子刘痒痒经常演的那个游戏，她就会莫名的担心：“自己这样像一棵树苗一样栽在泥里，时间长了，屁股会不会发芽生根呢？”想到这里，她忍不住悄悄伸手到自己的屁股底下摸一摸。还好，屁股还是她的屁股，光溜溜的，一点也没有生根发芽的样子。而且，当她挪动身子时，屁股底下的淤泥会吱吱地往她的两条腿之间钻，钻得她痒痒的，既舒服又心慌。

桃花源生产队水田多，耕牛少，每到春插、双抢季节，为了不违农时，桃花源生产队常常要派插秧快手到耕牛多的生产队去帮忙插秧，以换取耕牛来帮桃花源生产队耖田，这就是桃花源人常说的“人换牛”。以前，出去换牛的都是插秧快手罗肤和高德英。换牛的地方是高田公社板栗大队郎窝生产队，那里是山区，离桃花源有几十里山路。
今年不同了，今年桃花源里出了另一个插秧快手，那就是桃花。罗肤决定和桃花一起出去换牛。
这是桃花第一次外出“人换牛”，走在山路上，桃花既兴奋，又紧张。她问罗肤：“为什么叫狼窝生产队？那里有狼？”
罗肤笑笑说：“以前，那里是有狼出没，不过，现在狼已经绝迹了。但是，你要小心啊，那里没有野狼，却有人狼。”
“咦？”桃花问，“什么是人狼？”
罗肤说：“郎窝生产队在大山里，那里的女人往外嫁，外面的女人不愿嫁到那里去，导致那里的女人越来越少，光棍越来越多。那里的光棍见了女人，好像狼见了羊。”
桃花听了有些害怕，说：“我们这次去狼窝，会不会被他们吃了？”
罗肤说：“那里的人大部分都姓郎，所以叫郎窝，不是狼窝。你别怕，那里的光棍吃女人只用眼睛吃，不会用嘴吃的。”
桃花和罗肤刚走到郎窝生产队的田埂上，社员们很快飞奔而来，把她俩团团围住了。桃花一看，果然是男人多，女人少。这些男人们异常激动，七嘴八舌地说道：
“罗肤，你今年又到我们这里来换牛了？我们老远就闻到了你身上的骚气。”
“你身边的这位妹子是谁？长得跟仙女一样，她也是来换牛的？”
桃花看到这些男人的眼睛死死地盯住她，像狼的眼睛，她觉得这些眼睛好像要把她生吞了。她不觉往罗肤身边靠了靠。
罗肤冲这些男人吼道：“你们这些光棍想干什么？要把我们吞了？我身边的这位，是桃花源的桃花妹子。你们别看她个子高，她今年才十四岁，还是个黄花妹子呢。难道，你们还想打她的主意？”
没想到，这些光棍们齐声唱了起来：

山里有好水，
山外有好花。
贫穷光棍汉，
无钱莫想她。

唱完以后，光棍们拍着手齐声说道：
“我们这里叫郎窝，不是狼窝。我们都是郎，不是狼。你们桃花源要不要招郎？我们个个都愿做上门郎。”
接着，他们又七嘴八舌议论道：
“像桃花这样的天仙妹子，我们看一眼就醉了，哪里敢吃她？”
“桃花，你将来长大了，就到我们这里来选郎吧。我们这里从十八岁到五十八岁的郎，任你挑。”
桃花注意到，在这群男人中间，有一个穿的确良衬衣的年轻女子，一直在默默地打量着她。
这时，男人中一个高高大大的汉子对罗肤说：“怎么样，罗肤，你们今年换牛，还是住我家？”
罗肤说：“不住你家，难道让我们住在牛栏里？”说罢，她咬着桃花的耳朵小声道：“这位是郎窝生产队的郎队长。怎么样，长得蛮客气吧？”
黄昏时候，桃花和罗肤就住进了郎队长家。
郎队长家的房子很气派，是一栋五十米长的两层木结构建筑。一楼是生产队的“三忠于”室和政治夜校。二楼共有六间房，郎队长一家住靠西边的三间。靠东边的三间，一间住着一位知青，另外两间作为接待室。桃花和罗肤就住在一间接待室里。
在这里，桃花遇见了那个穿的确良衬衫的女子。那个女子一见到桃花，就十分亲热地对她说：“我认得你。你是桃花源的桃花。我是长沙来的插队知青，这里的人都叫我马知青。”
不知为什么，桃花一见到马知青，就觉得十分亲切，好像见到了自己的姐姐似的。
马知青把桃花拉进自己房间里，关上门，小声对桃花说：“桃花，你怎么敢到这个地方来换牛？这里真是狼窝啊。”
桃花说：“你不也在这里插队吗？”
马知青叹了口气，说：“唉，我想转点，离开这个狼窝，可是，没有哪个生产队愿意接收我。”
桃花问：“这个地方很可怕？”
马知青说：“你刚来，不了解情况。过些日子你就会明白的。”
桃花朝室内打量一番，然后问：“这么大一栋房子，就只住郎队长和你两户人家？”
马知青说：“这本来是地主的房子。土改时，郎队长斗地主最积极，他举起扁担，两下子就把地主的脖子砍断了，土改工作组就把这栋房子分给了郎队长和另外两户人家。后来，郎队长借口要建政治夜校和‘三忠于’室，把另外两户人家挤走了。”
桃花问：“郎队长家里只看见郎队长和他的两个儿子，怎么不见他堂客？”
马知青说：“他堂客好多年前就难产死了。”
这时，罗肤在走廊里喊桃花吃饭。马知青咬着桃花的耳朵小声说：“你快去吃饭吧。你要记住：我今天跟你说的话，你一个字也不要对别人说。”