第十七章（5）
刘湘香说完了全县学水寨运动的故事之后，大家不免一阵叹惋。其他两个女老师说：“还是不要说城里的事了，说起来气死人。桃花，还是请你说说桃花源的故事吧。我们的语文课本里就有一篇课文，叫《桃花源记》。你给我们讲讲桃花源里新鲜事吧。”
桃花说：“桃花源生产队也就二十多户人家，社员们天天除了出工就是开会，能有什么新鲜事呢？如果你们真想听，我给你们讲一讲另一个桃花源，一个夜郎国的桃花源。这是我爹讲给我听的。”
三个女教师兴奋地叫道：“好唦，你就给我们讲一讲夜郎国的桃花源唦。”
于是，桃花说——


不知哪朝哪年，有一个打渔人，驾着一条小船，沿着小溪前行，不知道走了多远的路，忽然遇到了一片桃林，溪水两岸几百步以内，中间没有别的树木，只有桃树。桃花开得鲜艳，地上的春草也很娇嫩，春草上落满了桃花的花瓣。
渔人感到惊讶又高兴，他又向前不停划船，想划到那片桃林的尽头。
桃林在溪水发源的地方消失了。渔人在溪水发源的地方看到了一座山，山边有个小洞，洞里隐隐约约好像有光亮。渔人就把船停在溪边，自己从船上下来，走进小洞口里。起初，洞口很狭窄，只能容一个人通过。渔人又向前走了几十步，穿过小洞，眼前一下子变得开阔敞亮了。只见土地平坦宽阔，房屋整整齐齐，原野上到处布满了池塘，还有桑树、竹林等等。田间小路交错相通，村落间能相互听到鸡鸣狗叫的声音。
村里面，来来往往的行人，耕种劳作的人，男男女女的衣着装束完全跟桃花源外面的世界一样，老人和小孩都是高高兴兴的神情。
桃花源里的人一看见渔人，大为惊讶，问渔人是从哪里来的。他们还把渔人请到家里，摆酒杀鸡做饭款待他。村里人听说来了这么一个客人，都来打听消息。村里人告诉渔人，说他们的祖先为了躲避秦时的战乱，率领妻子儿女和同乡人，来到了这个与外界隔绝的地方，不再出去了。他们向渔人打听外面世界的事，渔人一一告诉他们，他们听了，不免一阵叹惋。
渔人在桃花源里住了几天，他发现这个地方没有鱼肆，哪家想吃鱼了，就拿网到塘里捕。这里也没有鸡肆，自家养的鸡自家吃。这里也没有酒肆，自家酿酒自家喝。他想，要在这个地方发财，恐怕是不可能的。不过，他又想：这个地方有饭吃，有衣穿，将来我老了，没力气打鱼了，全家搬到这里来，开垦一块荒地，在这里养老，也还不错。
有一天，渔人看到一群鸟儿从远处的山上飞出来，黑压压地掠过天空。渔人就问桃花源人：“这是什么鸟？”
桃花源人告诉他：“这是金丝燕。那座山上有个燕子洞，这些金丝燕就在那个山洞里做窝。”
渔人听了很兴奋，说：“那个燕子洞里一定有很多燕窝啰？”
桃花源人说：“燕子洞是有很多白色的燕窝，不过，那跟我们有什么关系？”
渔人说：“白燕窝是贡品啊，你们为什么不去把它们采来？”
桃花源人问：“采来干什么？”
渔人说：“可以采来吃呀，吃了燕窝可以延年益寿，长命百岁。”
桃花源人答：“我们这里人人都活一百多岁。”
渔人说：“也可以采来，卖出去赚钱呀。”
桃花源人问：“钱是什么东西？”
渔人笑了。他不想跟桃花源人多解释什么，他想：这会不会是老天赐给我的一个机会呢？如果能采到燕窝，再拿到外面的市场去卖钱，一定会比天天打鱼强多了。
他决定去燕子洞一探究竟。他想，只要他采到燕窝，拿到桃花源外面的世界卖了钱，桃花源人慢慢就会明白钱是什么了。他要带动桃花源人都去采燕窝，让桃花源人都发大财。
得知渔人要去燕子洞，桃花源人都来劝阻，说是洞很深，在里面很容易迷路。渔人还是执意要去，桃花源人于是送给渔人十个桐油火把，并且告诉他：“等你点燃第五个火把的时候，你就该往回走了。”
渔人谢过桃花源人，背着火把上路了。他走在山路上，山沟里的杜鹃花开得正旺，红艳艳的，风里满是花香。溪水弯弯曲曲，一路跟着他流个不停。不久，就看见前面的半崖上有一个小洞，他爬进了洞里。
刚进洞时，洞里并不暗，阳光可以躲进洞内。洞内钟乳石一根连着一根，水滴声好像琴声。让他感到万分惊喜的是，洞壁上到处都是乳白色的燕窝。这些燕窝的位置并不高，他只要一伸手就可以采到。金丝燕“吱吱吱”的叫声好像一阵阵凉风，让他觉得特别清爽。
进洞五十米以后，光线开始暗下来，到了一百米时，已经伸手不见五指。他点燃了火把，继续往里走，每走几步，就用石片在洞壁上刻下记号，防止迷路。洞里的燕窝越来越多了，高处有，低处也有。洞里的结构也越来越复杂了，洞中有洞，层层相通，大洞里套着无数个小洞，洞洞相连。洞里有时狭小得挪动一下身子都不易，有时又开阔得一片田野。最让渔人留连的还是金丝燕和燕窝。无论他走到哪里，他的周围总有一群燕子在飞舞，洞壁上总有他永远也采不完的燕窝。
他走得很慢，每走几步，总不忘刻下记号。可是他忘记了桃花源人的劝告，在他点燃第五支火把的时候，他没有往回走。他继续往前走，他心里想的是：“我要把桃花源人都带进燕子洞来采燕窝，让他们一个个都靠卖燕窝发大财。”
十支火把燃尽了，他困在燕子洞里了。
困在燕子洞里的第一个五年，渔人一门心思想的都是如何走出燕子洞。刚开始，他在黑暗中东一头西一头地瞎闯，后来，他的眼睛慢慢适应了洞中的黑暗，可他怎么也找不到刻在洞壁上的印记。
困在燕子洞的第二个五年，渔人绝望了，他不再像以前那样四处寻找燕子洞的出口了。饿了，他就采下燕窝泡水吃，渴了，他就捧起溪水来喝。剩下的时间，他不是睡觉，就是跪在地上祷告：“老天啊，我不想发财了，也不敢妄想回到桃花源了，你就托个梦，给我指点迷津吧，还让我回到我老家那个穷渔村吧，我照旧老老实实地在溪流上打渔为生。”
可是，他的祷告没有应验，老天没有托梦给他，他无法回到他那个穷渔村了。
困在燕子洞的第三个五年，渔人回顾了自己的一生，他想：“真是奇怪。第一次进桃花源的时候，我随心所欲，漫不经心，结果，自然而然就到了桃花源。第二次，当我想重返桃花源的时候，时时留心，处处标记，结果费尽心计，十多年了，还是回不去。这是怎么回事呢？”
困在燕子洞的第四个五年，渔人开始嘲笑自己：“我原来还打算出去以后，带领桃花源人一起富贵呢。可现在，桃花源人都过着快活自在的日子，而我呢，却只能像一棵桃树一样在这里慢慢干枯。”
困在燕子洞的第五个五年，渔人接受了在燕子洞里的生活，他想：“既然我再也无法出去，那我就把自己当作一只从桃花源飞进燕子洞的燕子吧。”
于是，燕子洞里从此多了一只特别的燕子。
渔人在燕子洞里与燕子生活了一年又一年。
有一次，有一只受伤的乳燕跌落到了渔人身上。渔人对这只小燕子十分怜惜，他用嘴给她清理伤口，抓小虫子喂她，抱她到溪边喝水，把她当作自己的小孙女一样照顾她。他的“小孙女”不久就养好了伤，但她始终没有离开他，总是偎在他的身边，在他耳边吱吱吱地叫着，好像在跟他说话。渔人也一次又一次告诉她：“我听懂你的话了，我的小孙女。”
有一天，一件奇怪的事发生了：渔人的“小孙女”从他的怀里飞出来，飞到离他几步远的洞壁上，回过头来，朝他吱吱地叫个不停。渔人跟了过去，“小孙女”又飞走了，飞到离他几步远的地方又停下了，朝他吱吱地叫不停。渔人又跟了过去，“小孙女”又飞走了，飞到离他几步远的地方又停了下来，朝他发出吱吱的召唤......
渔人不记得自己跟着“小孙女”走了多远，走多久，他只知道他最后来到了一条溪流边。
他的“小孙女”往溪流的上游飞去，不久就消失得无影无踪了。渔人有些迷茫，他犹豫了一阵，最终决定还是朝小溪的上游走去。走着走着，他隐约感觉到眼前的景物逐渐熟悉起来，好像以前在哪里见过。他来到一片桃树林，溪水两岸几百步以内，中间没有别的树木，全是桃树，桃花开得鲜艳，地上的春草也很娇嫩，春草上落满了桃花的花瓣，渔人感到惊讶又高兴，他又向前走，想走到那片桃林的尽头。
不久，渔人就停下了脚步，因为他在溪边发现了一条渔船。渔船已经破烂得快要散架了，但渔人看它还是觉得眼熟，它就像当年渔人留下的那条渔船。
渔人朝四面张望，他看到不远处有一位白发老人在溪上打渔，就大声跟白发老人打听：“老人家，这里是什么地方？”
白发老人说：“这里叫烂船洲。”
“是谁把船丢在这里了？”
白发老人划船过来，仔细打量了渔人一番，然后说：“说起这条船，它可有些年头了。据村里的祖辈说，有一年，有个外来人在这溪水上打鱼，结果遇上了仙人，这个渔人被仙人带走了，成了仙，他留下的这条渔船也成了仙物。你看，几百年了，这条船从不被洪水冲走，一直在这里等它的主人回来。”
听了这话，渔人的泪水涌了出来，他问白发老人：“今是何世？”
白发老人摇了摇头。他问渔人：“老人家，你从哪里来？”
渔人抹了一把眼泪，摇了摇头。
白发老人又问渔人：“老人家，你要到哪里去？”
渔人又抹了一把泪水，摇了摇头。
一群燕子从天空飞过，渔人抬头向天空望去，嘴里喃喃念道：“小孙女，你把我救出来干什么？现在，我该到哪里去呢？”