张三保在村里当了十几年的队长。他可精灵着哩！每天早上起来到那棵大槐树底下把钟一敲，他就开始琢磨：和他关系近的派什么活，远的派什么活；老实人派什么活，捣蛋的派什么活；能惹得起的派什么活，惹不起的派什么活；情薄的派什么活，情厚的派什么活；听话的派什么活，不听话派什么活；有仇的该如何对付，有恩的该如何打发------等等。这些在他心里都是很有分寸的。他是一点儿都不会马虎。在记酬上当然也不同了。所以，那时候把人们队长叫“土皇帝”一点儿也不过份。“老乐”这原来是他的外号。他的正名叫：王五六。因为他爸妈一共生过六个孩子；老六刚生下就死了，他爸为了纪念那个死去的孩子，就让老五和老六连起来，所以就起名五六。老乐这人长得高大，又有气力。模样也帅，人人喜欢。那时人们对上学念书不太重视，再加上他家孩子多，完小毕业就不上学了。他心胸宽阔，性格开朗，爱说爱笑，和人好共事，成天乐呵呵的，从来就不知道什么叫“愁”。人人都喜欢他，所以大家都叫他老乐。他不会巴结人。就连队长这样的人他也不知道如何去巴结。有时还和队长顶嘴。他心里有什么就说什么，说过去他心里就什么都没了，可是队长心里很不痛快。所以，他应该属于那种经常被报复的人。队长报复他的仇人可有办法哩。那就是把队里所有的脏活、累活、苦活、别人不愿意干的这些活，统统都派给他的仇人。谁让他不痛快，谁爱和他顶嘴，谁是他的仇人，他就常常让他干这些活。老乐当然是经常干这种活的人。可是老乐并不在乎这些。几年来他一直干这种活。而且他从来并不认为这是队长在打击他、报复他。他最喜欢干的就是一样活。只问队长一次就能领到十几天或一个月的活。这样他就不必每天、每晌到队长那儿领活。并且还得问“队长？今天让我干什么呀？”他不愿意看他那付难看的脸子。他不像一些人常常为领到一份既轻省又能多挣工分的活而沾沾自喜。

结果队长就让老乐把全队每家每户的大粪都掏出来，然后一担一担地送到地里。这种活谁都不愿意干。因为又脏又臭。这下，队长就满意了。一方面他再也不发愁这种活大家都不愿意干老是派不出去，而且对他的仇人也进行了报复。他心里自然很乐意。可是老乐也乐意干这种活：因为这种活一干就是一个月。只要记清谁家多少担，月底给队长开个单子送去，队长就给你把工分记上。干这活，不需天天问队长，不看他那脸子。不过干这活他媳妇王艮果却不高兴。她说：“这种活，就你干，再没有人干了！蠢货！”又说：“瞧瞧你身上的这股臭味！离我远点！”可是老乐却笑着说：“你懂个屁！”他沾沾自喜起来。仿佛他成了队长面前的红人，这活是赏给他似的。他说：“这种活虽然脏些……”他笑喜喜地瞅着他媳妇的脸。“这可是按担数记工。只要你肯干，就能比他们多挣很多工分……”这下，他媳妇就不说话了。他知道自己的媳妇艮果是个财迷精。只要一听能多挣工分，她心里就高兴了。这下她就会说：“好，脏就脏吧！谁让我嫁给你这个没出息的货！”又说：“把你那身皮脱下，扔到外面去，要不别上我的床！”后来因为老乐经常干这种活，艮果就专门给他做了身工作服。有一天，队长来到老乐家里。他要让老五把队里的牛圈、羊圈全包下来。每半月出一次粪。这种活又脏、又苦、又累，别人都不愿意干。为了报复让他不痛快的人，所以他就想到经常和他顶嘴的老乐。“你这是来惩罚我吗？”三保心里虽然是那样想的，但嘴上能那样说吗？他笑道：“看你把话说哪儿去了！我这不是和你商量吗？”老乐说：“我知道这种活别人都不愿意干，你派不出去，所以你才找到我这儿来了。好！我干。不过可得出高工分！”“你要多少呢？”三保问。“当然出一个牛圈至少得三十分；羊圈那么大，得八十分。”“好家伙！你一天出一个圈，顶别人干三天的活。这太高了吧？”“那你另找别人，我不干！”这时他媳妇艮果走过来：“哟！队长，你今天怎么这样抠呀！你知道我那人干这种出力气活，每天要多吃几个馍。这馍值多少钱你知道吗？你给我们多分粮食了吗？再说你手里的工分又不是你用辛苦换来的；还不是由你那张嘴说哩！你说多少就多少；队里的工分又没个数，用多少算多少。又不掏你的腰包，你怕什么呀！”三保一见有个漂亮女人和他说话，尤其是像银果这样漂亮的女人就眉开眼笑了。他笑道：“好家伙，还说我抠哩，你瞧瞧你媳妇抠得比谁都厉害！好吧，就这样。不过你得每月按时把活干完。”说着看了银果一眼就走了。“队长，你慢走。不送啦！”银果在后面说。艮果心里很高兴。她笑嘻嘻地在丈夫脸上亲了一口，说：“今后就辛苦你了。”“没关系，只要我媳妇高兴就行！”从此，老乐就天天干这种活。虽然苦些，但不天天到队长那里领活，看他那脸子。而且也得到他媳妇的笑脸。有了这样的笑脸他便能得到更多的体贴和温存。工分也挣得多。他心里倒是很快乐。队里还有一种活老乐觉得很有趣。这种活一干就是半年而且也很轻松。因为太让人害臊；年青人不愿干，因为嫌丢人。大人说：年青人干这活以后会娶不到媳妇。老乐已经结了婚不怕人笑话。你瞧是什么活呢：那就是给队里的母驴、母马配种。这种活不需队长吩咐，只要到饲养室里把那匹灰母驴牵出来，把麻袋往它身上一搭，他就可以骑上驴出发了。养公驴的是另一个村的。离他们村有二三十里的路程。不过，这不要紧。反正来回不是骑驴，就是骑马。后来队长告诉他说：“去的时候可以骑，回来的时候可不敢再骑了。”他奇怪地问：“这是为什么？”“这还用问吗？”队长有点不高兴。“母马刚交配过你压在它身上这对它有好处吗？”他终于明白了。队里有好几匹母马、母驴。这个配了，又要给那个配；并且每匹不单只配一次。有的还配四次、五次。所以这活一干就是几个月，而且也不重。因为到了那里，半个钟头就完了。完了以后就可以回家。回到家里，他还可以干自己的活。

这里面还有一件非常有趣的事；老乐非常稀奇。简直把他的心都震撼了。

有一天早晨，他把母驴送到养公驴的家里。可是主人不在家，有事出去了，天黑才能回来。这可怎么办呢？这要让他足足在这里等上十个钟头。于是他就在离他家不远的地方转来转去，焦急地等着。也只能这样。总不能回去，下午再来。那会把母驴折腾得很累。这样就更不利于怀孕。他心里非常焦急，只能耐心地等待。这样他只能在周围散步，要不就躺在地上休息一会。过了一会，他忽然听见公驴在叫。他知道一定有人在干活了。他非常喜欢。只要有人干就行。这样配完之后他就可以回家。可能这是主人的安排。他急忙往回走。就在他的脚刚踏门坎的一刹那，他惊呆了！因为他看见一个三十岁的女人：她高高的个子，脸蛋红润，梳着两条长长的辫子，眼睛大大的。看样子很年轻漂亮。上身穿件红花对襟小袄，下着兰色的条绒裤。胸部丰瞒，皮肤白净。老乐心想：难道是她要给他的母驴交配吗？女人能干这种活吗？她会吗？女人干这种事不害羞吗？她不怕别人笑话吗？她不怕丢人吗？而且还是一个干净、温柔非常漂亮的女人。他惊呆了！老乐急忙藏起来。他要把这出戏仔细地看下去。他把自己的眼睛瞪得很大，很有性趣的看起来。他看的很认真，很仔细。女人给畜牲配种他还是第一次听说。如果是一个又丑、又粗笨的老女人也就罢了。可今天是一个年轻漂亮的女人。他不能不看。他感到很希奇。只见她把公驴拉到母驴跟前，让它在母驴身边呆了一会；她的手不停地在公驴身上抚摸，不停地拍打；公驴不停地嗅母驴的秘处……不一会儿那个长长的家伙就出来了。她还用手捋那个东西。又用一块干净的布擦它。过了一会她又用手摸了摸，估计差不多了，就让公驴上去……。这一切她做得很顺利，很自然，很有经验，象个配种家似的。这些他全看在眼里。他简直傻了。不过这女人见他进来脸却红了。她很害羞。她本来是想等他走后偷偷地干完，不料他却提前回来。后来，他把这件事告诉了艮果。夫妻两笑得合不拢嘴。艮果后来把这件事告诉她的伙伴。不久，“女人配种”这件事就在村里传开了。“老乐，这是真的吗？”人们见了就好奇地问。“真的，我亲眼看见的。我刚进门的时候，她正在那里弄……她的确干得很好，象她男人一样老练……”因为这个故事，老乐好象也有点小名气。

因为老乐干的是包工活，一天的活半天就可以干完。如果和队长关系好的话，还可以干别的活，挣的还是工分。可是队长不让他干。他就只好在家里呆着。那时家里也没事，他是坐不住的。可是他媳妇艮果干的论晌晌活，不到时间是不能回家的。这样他就可以替他媳妇每天干一两晌，让艮果在家里歇着，做点针上的活。那时青年男女在地里干活很轻松。反正是熬时间，一休息下来就是一个多钟头。大家在一块可热闹啦！除了打闹嬉戏以外还可以说笑话。这些笑话大都是些很酸的故事，就是低级的意思。这些笑话能让人哈哈大笑，在那个时代，人们除了穷以外，精神还是很快乐的。今天老乐给大家讲了一个故事，快让人笑死了。他说：“从前有个人娶了个媳妇是哑巴。有一天男人从外面回来见自己家里毛驴不见了，就问媳妇：‘咱们家里的毛驴哪里去了？’只见他媳妇用手往南方指了指。男人一想：原来是到南沟去了。他又问：‘咱家的毛驴到南沟干什么去了？’只见他媳妇拉着男人的胳膊转了一圈。她男人一想：这不是在推磨子吗？原来自己家的毛驴是给人家磨面拉磨子去了。他又问：‘磨面干什么呢？’只见那哑巴拉着男人跪在地上拜了拜，好象是拜天地。他一想：原来是那家娶媳妇。他又问：‘娶媳妇的日子定在什么时候？’只见他媳妇很难为情。但他又不依，非让她说出来不可。因此，就把男人的裤子解开。于是她就用手把她男人的巴巴往上凑了凑。他一想：原来这家娶媳妇的日子定在“初八”。他又问：‘是谁家娶媳妇呢？’只见那哑巴媳妇一直用手指她撒尿的地方。她男一看，想了老半天，才忽然明白过来：原来是红凤（缝）家娶媳妇。”

这时大家都笑得滚在地上，有的还流出了眼泪，有的抱成一团，有的在骂老乐：“亏你想得出来。你是从哪里听来的？从你嘴里出来就没有好话……”有的说：“看我不给艮果说才怪哩！小心她晚上拧你的腿！”

“她才不哩！她也爱听这些……”有人说。当人们正在哈哈大笑的时候，其中只有一个人没有笑。他就是李德胜。他是老乐的好朋友。从小一块儿长大，亲密的象兄弟一样。这会他好象有心事。可以看得出来：他象是在琢磨什么。他觉得他的朋友老五真的太傻了。队长对他报复到如此程度，他还是全然不觉，还是那样乐呵呵地。这真让他想不通。有一天，他来到老五家里，一见面就说：“不是我说你，你怎么就这样傻！难道你是憨憨？还是怎么的……因为你爱和队长顶嘴，不给他面子，这几年一直在报复你。这些难道你看不出来吗？”老乐让德胜坐在自己炕上，艮果给他倒了杯水。他奇怪地问：“德胜，你在说什么？难道三保在报复我吗？”“这，你还看不出来吗？队里所有的苦、脏、累的活都压在你一个人的身上了，这说明什么呢？不单是我一个认看出来，还有好多人都这样说……”“当然我不知道三保心里是怎么想的，但我觉得很好，倒不象是报复。这两年我干的活虽然苦些、累些，但我是包工。我很自由。想干就干，不想干就歇着。而且先不到他面前领活。我看不惯他那副脸子。你瞧他那副脸多难看啊！倒好象我是他的仇人似的。我更看不惯那些嬉皮笑脸讨好巴结队长的人。你瞧三狗媳妇，凭着自己有一张漂亮的脸蛋，成天三保哥，三保哥地叫个不停，真叫人听着恶心！”“当然你说的也对。可是他真的在报复你。要不是前几天我亲耳听见，连我也不相信。”“他说什么了？”“那天我们几个人在犁地。休息的时候，三保就对他那几个心腹的人说：‘老五这个人真怪！这两年我把那么多苦活、累活都压在他一个人身上，我想，他总该服了。可是这家伙还是和我过不去；还是不给我面子。难道我真的拿他没办法了吗？好吧！咱们走着瞧！如果他对我还不改变态度的话，这种惩罚就永远不会停止。而且越来越重，一直到他对我客气为止。’”“真的吗？他真的是这样说的吗？难道他就不怕你听见？你可是我的好朋友啊！”“当然他是避着我说的。或者有意让我听这也说不定。那时我睡着了。我听见他们在说你，就故意睡得很香。”“原来是这样。”老五开始想这个问题了。他说：“本来我一直认为这并不是什么报复。他为什么要这样呢？我和他又无仇无冤。这种活我喜欢干。而且也能多挣工分。你刚才说：有些人也这么认为。我就没有往心里去。我以为他们见我挣的工分多，心里不受用。连你我也是这么想的。可是三保真的这样说，那可就不同了。难道我就这么一直忍着吗？”